Poussé par son public, Maikel Van Der Vleuten s’impose à Bois-le-Duc
Vendredi 8 mars, la première épreuve majeure du CSI 5* de Bois-le-Duc, étape du Rolex Grand Slam, a consacré le Néerlandais Maikel Van Der Vleuten. Associé à Beauville, le cavalier local s’est imposé devant douze autres barragistes, laissant derrière lui quelques-uns des meilleurs couples de la planète. Le Suisse Steve Guerdat et le Néerlandias Marc Houtzager sont venus compléter le podium.
Hier soir, sur la piste éphémère du centre Brabanthallen, aux Pays-Bas, quarante-deux cavaliers ont pris le départ du prix VDL Groep, épreuve majeure de cette deuxième journée de compétition au CSI 5* de Bois-le-Duc. Comme souvent, certains des meilleurs couples de la planète ont fait le déplacement dans la province du Brabant-Septentrional, pour la première étape annuelle du Rolex Grand Slam. Sept des dix meilleurs cavaliers du monde étaient au départ, et c’est le Suédois Henrik von Eckermann, premier au classement mondial Longines, qui a ouvert le bal aux rênes de son incomparable King Edwards. Malgré un parcours maîtrisé, le couple n’a pu éviter une petite faute sur un oxer en milieu de parcours. Troisième à s’élancer avec son hongre Pacino Amiro, l’Irlandais Bertram Allen a offert au public le premier sans-faute de la soirée, immédiatement imité par le Néerlandais Frank Schuttert et sa jument Isis.
Comme lors de l’édition 2023, douze couples sont parvenus à se défaire de toutes les difficultés imaginées par le chef de piste néerlandais Louis Konickx, obtenant ainsi leur ticket pour le barrage. Parmi eux, le champion olympique Steve Guerdat et sa bondissante Dynamix de Bélhème, l’Allemand Daniel Deusser et son jeune étalon Otello de Guldenboom, ou encore ses compatriotes Jana Wargers et Richard Vogel sur Clash Royale et My Prins van Dorperheide. À domicile, cinq couples néerlandais ont également répondu présent : Marc Houtzager et Sterrehof’s Dante, Maikel Van Der Vleuten et Beauville, Lars Kersten Funky Fred Marienshof, Frank Schuttert et Isis, et Harrie Smolders sur Uricas van de Kattevennen. Le jeune Britannique Robert Murphy et le Suédois Peder Fredricson sont venus compléter la liste des barragistes.
Barrage de haut vol et victoire néerlandaise
Premier couple à revenir en piste, Daniel Deusser et son étalon de dix ans ont donné le ton grâce à un barrage sans-faute bouclé en 44”73. Jana Wargers et Lars Kersten ont successivement échoué à baisser le chronomètre établi par l'Allemand, avant que le champion suisse Steve Guerdat ne vienne couper la cellule en 42”65 avec Dynamix de Bélhème. Pas le temps de savourer sa performance pour l'Helvète, puisque le local Maikel Van Der Vleuten a signé dans la foulée une prestation supersonique avec Beauville. Son chronomètre de 42”04 ne sera pas battu, et Steve Guerdat conservera sa deuxième place. Dixième cavalier à s’élancer dans le barrage, le Néerlandias Marc Houtzager est venu compléter le podium avec Sterrehof’s Dante, signant le dernier parcours sans pénalité de la soirée.
Côté tricolore, aucun des deux cavaliers au départ de l’épreuve n’est parvenu à se qualifier pour le barrage. Le Normand Julien Epaillard et son hongre Selle Français Donatello d’Auge ont réalisé une première manche rapide, mais une petite faute en sortie de triple a relégué le couple à la treizième place du classement final. Associé à Beau de Laubry, le Francilien Kevin Staut a pour sa part laissé deux barres au sol, terminant ainsi vingt-neuvième.
Les épreuves du CSI 5* de Bois-le-Duc sont à (re)voir sur Clipmyhorse.tv
