Michael Duffy fait mouche sur la plage de Miami, où Julien Anquetin se classe troisième du Grand Prix

Singulier en raison de sa localisation, puisqu’il est organisé sur la plage, à quelques mètres à peine de l’Océan atlantique, le CSI 5* de Miami accueillait ce week-end la deuxième étape de l’édition 2024 des circuits Global Champions. Ce samedi soir, trente-huit cavaliers étaient au départ du Grand Prix à 1,60m du concours, pour lequel le chef de piste canadien Peter Grant avait fait dresser un parcours comportant treize obstacles et seize sauts sur l’étroite piste floridienne. Son tracé a donné un peu de fil à retordre aux concurrents présents, puisque l’on a tout de même enregistré six abandons, alors que Daniel Deusser et Gangster van het Noddevelt, troisièmes hier sur 1,55mn, ont par exemple engrangé un total assez lourd de vingt points. Gagnantes des deux dernières éditions de ce Grand Prix, Katrin Eckermann et Cala Mandia ont cette fois écopé de huit points, à l’instar de Laura Kraut et Bisquetta Squalls Estate, qui ont offert la victoire aux Gladiateurs de Rome dans l’étape de la Ligue Global Champions hier. Christian Kukuk et Mumbai de Moerhoeve, vainqueurs de la Vitesse à 1,60m de ce vendredi, ont simplement commis une faute, qui les a relégués au douzième rang. Première tête de série de ce concours en tant que numéro deux mondial, Ben Maher a lui aussi concédé quatre points avec Point Break, auteur d’un éblouissant sans-faute dans la première manche de la Ligue des nations Longines à Ocala il y a deux semaines et vainqueur d’un Grand Prix 4* à Wellington tout début mars. Finalement, neuf couples se sont qualifiés pour le barrage, qui a connu un scénario bien singulier.

En effet, l’ouvreur de cette finale au chronomètre, Michael Pender, a mis deux barres à terre avec son fidèle HHS Calais, double vainqueur en Grand Prix 5* mais aussi gagnant de la Coupe des nations du CSIO 5* de Rome l’an passé, qui a finalement terminé huitième aujourd’hui. Juste après, Thibeau Spits et Calvino II de Nyze sont eux aussi sortis de piste avec huit points avant que Simon Delestre et Julien Anquetin, les deux Français engagés dans ce Grand Prix, ne se montrent fautifs à une reprise sur I Amelusina R et Blood Diamond du Pont. Le premier double sans-faute a donc été signé par le cinquième couple au départ, formé par Michael Duffy et Claptonn Mouche. L’Irlandais de vingt-neuf ans et le Selle Français, qui a débuté sa carrière sous la selle d’Alexa Hinard Dufour, ont alors établi le chronomètre de référence en 43”60.

Celui-ci a bien été battu à trois reprises en fin de barrage… mais aucun autre cavalier n’a réussi à aligner un second parcours parfait! Par conséquent, Michael Duffy s’est offert son premier succès en Grand Prix 5* avec son fils de Conrad né au sein de l’élevage de la famille Bellet, en Normandie. “Cette première victoire en Grand Prix 5*, je veux la dédier à Trish et David Dodd, les parents de mon ami irlandais décédé Jack Dodd (un cavalier qui venait d'intégrer la Young Riders Academy lorsqu’il est décédé des suites d’un accident de la route en juin 2018, à l’âge de vingt-cinq ans, ndlr)”, a-t-il déclaré, ému aux larmes. En réalisant le plus rapide des barrages à quatre points et franchissant la ligne d’arrivée en 41”59, Max Kühner s’est adjugé la deuxième place avec EIC Cooley Jump The Q, tandis que le Français Julien Anquetin est monté sur la dernière marche du podium. En selle sur son tout bon Blood Diamond du Pont, qui lui a permis de remporter une épreuve à 1,55m à Miami hier et surtout le Grand Prix 5* du Saut Hermès en mars, le Normand a conclu son second passage en 42”14. Les très expérimentés H&M Indiana et Rokfeller de Pléville*Bois Margot, premier et deuxième du Grand Prix du CSI 5* de Doha en février du haut de leurs seize et dix-neuf ans, ont complété le Top cinq à Miami sous les selles de Malin Baryard-Johnsson et Eduardo Alvarez Aznar. Simon Delestre, le second Français engagé dans ce Grand Prix où les deux Tricolores au départ se sont donc invités au barrage, s’est classé sixième avec I Amelusina R et un chronomètre de 43”85.

Les résultats