Tom Botton, un jeune champion de horse-ball encouragé par une dresseuse olympique

Parmi les supporters venus encourager les six cent cinq équipes de horse-ball, pony-games et tir à l’arc à cheval au Grand Tournoi, qui s’est tenu du 9 au 11 mai au Parc équestre fédéral de Lamotte-Beuvron, figurait la cavalière olympique Jessica Michel-Botton. En effet, son fils Tom, huit ans, a été sacré champion de France en Poussins 4 avec son équipe Nantes Husse, issue du poney-club des Fontaines, dirigé par Frédéric Goisbault et situé à Grandchamps-des-Fontaines. L’an passé, alors qu’il était encore Moustique et surclassé en Poussins, Tom était déjà monté sur la troisième marche du podium. 

“Mon mari (Gilles Botton, ndlr) et moi cherchions un poney-club pour notre fils Tom et nous avons choisi celui des Fontaines, qui répondait aux critères que je recherchais: ambiance familiale, bons poneys et bon enseignement”, explique Jessica Michel-Botton. “Lors de sa première année à poney, pendant ses cours, Tom n’arrêtait pas de regarder le groupe des Poussins de horse-ball, qui montaient dans l’autre partie du manège, divisé en deux. Frédéric Goisbault lui a dit: ‘Si ça te plaît, tu pourras monter avec eux l’an prochain. Comme beaucoup de Poussins étaient devenus Minimes, le poney-club a organisé une séance de recrutement afin de compléter l’équipe et nous y avons inscrit Tom.” 

Actuellement, le petit garçon monte deux fois par semaine, une fois pour s’entraîner au horse-ball et une fois pour apprendre l’équitation classique. Il a pris part à son premier concours de saut d’obstacles lors du Harcour CSO, les 22 et 23 avril. Ayant monté deux parcours par jour en A2 et A1, Tom s’est classé troisième le dimanche. “Nous avons vécu ce concours en famille”, se réjouit la dresseuse. “Gilles, en tant que cavalier professionnel de saut d’obstacles, et moi, j’y ai aussi participé en Amateur 3 avec une jument que j’ai montée au pied levé alors que je n’avais plus sauté une barre depuis quinze ans. Je me suis beaucoup amusée et me suis classée neuvième de l’Amateur 3 Grand Prix sur soixante partants.”

Même s’il débute positivement en saut d’obstacles, Tom est vraiment passionné par le horse-ball. Un enthousiasme partagé par sa maman: “Enfant, je ne connaissais pas le horse-ball, qui n’existait pas dans le secteur du Var où j’ai appris à monter”, reconnaît la cavalière de Dorian Grey de Hus, la voix enrouée, à force de supporter l’équipe de son fils. “J’ai découvert cette discipline plus tard, lorsque je me suis installée en tant que professionnelle près de Saint-Rémy-de-Provence. Au début je n’étais pas très convaincue, et j’aurais éclaté de rire si quelqu’un m’avait dit que mes enfants pratiqueraient le horse-ball. La discipline a beaucoup évolué depuis. Je trouve qu’elle est très formatrice pour les enfants car ils jouent en équipe en se concentrant sur le jeu et en oubliant toute appréhension. Tom a beaucoup progressé et a pris bien confiance en lui. C’est un enfant très timide et ayant justement peu confiance en lui. Son équipe n’a pas eu un match facile en finale, contre les tenants du titre. Le suspense a duré jusqu’à seize secondes de la fin du match, lorsqu’une coéquipière de Tom a marqué le but de la victoire, les deux équipes étant à égalité. Cette belle sortie en famille, dans une bonne ambiance où mon fils a pu réaliser des choses qu’il ne se pensait pas capable de faire m’a rappelé les années où je participais aux championnats de France à poney. Tom n’a qu’une envie: revenir l’an prochain. Quant à son petit-frère, Léo, âgé de deux ans, il suivra sûrement ses traces plus tard car il est très téméraire.”

À noter que le poney-club des Fontaines a remporté deux autres titres nationaux à Lamotte, en Benjamins 1 et en Club 1.