Douze ans après, la Mannschaft refait sienne la place de Sienne

L’Irlande avait sorti l’artillerie lourde cet après-midi pour la Coupe des nations du CSIO 5* de Rome, en alignant notamment l’excellent James Kann Cruz de Shane Sweetnam et le fantastique Maurice de Cian O’Connor. Mais les soldats de Michael Blake ont dû s’avouer vaincus - dès la première manche à vrai dire, même si les scores ont été très serrés -, face à la grosse offensive de l’Allemagne. Déjà en tête ex-aequo avec les États-Unis à l’issue de la première manche, où Jana Wargers sur Dorette, Jörne Sprehe avec Sprehe Hot Easy, Kendra Claricia Brinkop sur Tabasco de Toxandria ont bouclé de beaux sans-faute, et Daniel Deusser un parcours pénalisé seulement de quatre points aux rênes de Killer Queen VDM, les Allemands ont enfoncé le clou au second tour. Les trois premiers couples ont doublé leur sans-faute, tandis que Daniel Deusser n’a même pas eu besoin de repartir pour remporter la Coupe! 

S’il ne s’agissait pas non plus de la difficile épreuve par équipes de l’année – rappelons que la France, la Suisse, Pays-Bas, la Grande-Bretagne ou encore le Brésil ne figuraient pas au départ –, le succès de cette escouade, relativement jeune et composée de trois femmes sur quatre, a de quoi faire réfléchir Otto Becker à deux mois des Jeux olympiques… La question a été d’ailleurs été posée à ces trois dames en conférence de presse, ce qui n’a pas manqué de faire sourire le sélectionneur. “J’ai de la chance parce que je dispose de deux chevaux potentiels pour Paris 2024 entre Dorette et Limbridge”, glisse Jana Wargers, qui disputera le Grand Prix aux rênes de ce dernier. “Nous avons tellement de bons cavaliers et de bons chevaux en Allemagne que le choix sera difficile. C’est un objectif et un rêve pour moi d’aller à ces Jeux olympiques, mais ce sera la décision du sélectionneur. En tout cas, Dorette a montré qu’elle était au niveau aujourd’hui!” “Tobasco n’a que neuf ans mais réalise un excellent début de saison. Même s’il n’est pas très expérimenté, il a montré qu’il avait tout le potentiel pour figurer dans les plus grandes compétitions. Mais, ça n’est pas ma décision (rires)”, rebondit Kendria Claricia Brinkop. Bref, de quoi se gratter la tête pour Otto Becker, qui a probablement entendu les mêmes choses de la part de Daniel Deusser, Marcus Ehning, Richard Vogel, Christian Kukuk, Hans-Dieter Dreher, Christian Ahlmann, Andre Thieme, sans oublier Philipp Weishaupt, médaillé d’argent en individuel aux derniers championnats d’Europe. Bref, la Mannschaft a de la ressource!

L’Irlande et la Belgique répètent les Jeux de Paris 2024

Du côté de l’Irlande et de la Belgique, cette épreuve a clairement eu des airs de répétition générale pour Paris 2024. La première nation, menée par Michael Blake, avait peut-être même aligné son équipe olympique aujourd’hui! Si sa première manche a mal débuté, avec un lourd score de dix-neuf points concédé par Darragh Kenny et Amsterdam 27, qui ont été les premiers à s’élancer en piste, elle s’est rattrapée ensuite avec les sans-faute de Shane Sweetnam et Cian O’Connor, respectivement accompagnés du surpuissant James Kann Cruz et du délicat Maurice, ainsi qu’un parcours à quatre points de Daniel Coyle et Legacy, fautifs sur l’oxer numéro 9. En seconde manche, qu’ils ont abordée deuxièmes ex aequo avec la Belgique, la Suède et le Mexique, les Irlandais ont cette fois-ci aligné trois scores vierges. Darragh Kenny et Amsterdam 27, vainqueurs d’un Grand Prix CSI 5* à Wellington début février puis de l’étape américaine de la Ligue des nations Longines mi-mars au CSIO 5* d’Ocala, n’ont vraiment pas semblé dans leur meilleure forme, quittant cette fois la piste avec huit points. Avec un compteur affichant le chiffre quatre, les vestes vertes ont terminé deuxièmes, suivies de la Belgique. 

Et, même si d’autres couples pressentis pour les Jeux olympiques sont restés à la maison ce week-end, le Plat pays avait aussi choisi de présenter quelques-uns de ses meilleurs binômes, à commencer par Grégory Wathelet et Bond Jamesbond de Hay, leurs leaders. Deuxièmes du fort bien fréquenté Grand Prix 5* de Windsor début mai, les deux complices, qui avaient ébloui le public français en remportant la Coupe du monde Longines de Lyon en novembre dernier, ont toutefois concédé deux fautes en première manche (dans le triple et sur le dernier obstacle). Ils ont heureusement pu compter sur la nouvelle star de Pieter Devos, Casual DV, qu’il a lui-même fait naître; la fille de Windows van het Costersveld a livré une prestation exemplaire, bouclant le seul double zéro de l’équipe. Olivier Philippaerts et H&M Miro n’en sont pas passés loin, mais ont laissé une barre à terre en seconde manche, tandis que son frère Nicola a récolté quatre points à chaque fois avec l’impétueuse Katanga van het Dingeshof. Il faut le dire – même si l’on se demande qui pourrait bien se plaindre de disposer d’un tel réservoir de couples? -, Peter Weinberg va aussi devoir se creuser les méninges pour composer son trio olympique!

La Suède essuie une contre-performance inhabituelle

Pénalisés par quelques parcours à quatre points, récoltés ici et là par Lillie Keenan sur Argan de Béliard et Karl Cook sur la géniale Caracole de la Roque, et surtout par la contre-performance d’Alise Oken et Gelvera (12+8), les États-Unis ont fini à une quatrième place honorable, ayant pu compter sur les deux prestations parfaites d’Aaron Vale et Carissimo 25, qui ont clairement crevé l’écran! Le Stars and Stripes a ainsi terminé quatrième, juste devant le Mexique, qui a livré une Coupe des nations aussi étonnante que remarquable! Les doubles zéro d’Eugenio Garza Perez avec Contago et de Jose Antonio Chedraui Eguia avec H-Lucky Retto y sont pour beaucoup.

De son côté, la Suède, championne olympique à Tokyo, championne du monde à Herning et championne d’Europe à Milan, nous a habitués à mieux… Les troupes d’Henrik Ankarcrona ont clairement eu du mal aujourd’hui, finissant huitièmes, derrière l’Autriche et devant l’Italie. L’illustre multimédaillé Peder Fredricson, en pleine reconstruction de son piquet de chevaux après les départs à la retraite d’H&M All In de Vinck et H&M Christian K, a signé un magnifique sans-faute en première manche avec Alcapone des Carmille, mais ce le Selle Français de quartorze ans s’est littéralement écroulé en seconde, essuyant un lourd score de seize points. Il reste encore un peu de travail au cavalier d’acier, et de l’expérience à donner à son fils de Diamant de Semilly, avant qu’il ne puisse revenir à son meilleur niveau avec une autre recrue que son fidèle Catch Me Not S, troisième de la dernière finale de la Coupe du monde Longines de Riyad le mois dernier. Et on a hâte! Rolf-Göran Bengtsson semblait aussi sur la bonne voie avec l’excellent Zuccero HV, mais le gris, visiblement un peu regardant, a connu de grosses difficultés sur l’obstacle numéro 8. S’il a été clairement le juge de paix de ce parcours, ce vertical surmonté d’une palanque, et dont les imposants chandeliers représentaient deux chevaux gris, a surtout fait peur à l’étalon. Du coup, une dérobade entraînant une volte et nécessitant un temps de reconcentration, le couple a quitté la piste avec… quarante-six points! En seconde manche, le talent du cavalier a fait la différence, et s’en est sorti indemne. Petronella Andersson et Castres van de Begijnakker auront vécu la situation inverse, enchaînant un parcours à quatre points puis à vingt-cinq. Seule Wilma Hellström, en passe de devenir l’un des trois voire deux couples piliers de la Suède avec Cicci BJN, a bouclé un splendide double sans-faute.

Les résultats