Oliver Fletcher et Hello William signent une belle première au Touquet Classic
Oliver Fletcher a remporté le Prix du haras de la Chesnaye, seconde qualificative pour le Grand Prix du CSI 3* du Touquet Classic, cet après-midi dans le Pas-de-Calais. C’est la première victoire du Britannique et de son performant et expérimenté Hello William dans une épreuve individuelle. Le Normand Charles-Henri Fermé et l’Irlandais David Simpson ont complété le podium de cette épreuve à barrage à 1,50m avec Bellini Dufaure de L et Pjotr van de Kruishoeve.
Vainqueurs de la Coupe des nations du CSIO 3* de Vilamoura en novembre dernier, Oliver Fletcher et Hello William, également deuxièmes de l’épreuve collective du CSIO 3* de Gorla Minore en 2022 ainsi que de deux Grands Prix 3* disputés à Vilamoura durant l’hiver 2023, n’avaient encore jamais gagné d’épreuve individuelle. Une anomalie historique pour le hongre Z de douze ans, né sous le nom de Willie Wonka LVS et issu du croisement de Waldo van Dungen et d’une fille de Stakkato. Et une anomalie historique aussi pour le cavalier de vingt et un ans, qui a remporté pas moins de huit médailles en huit participations aux championnats d’Europe Jeunes (CEJ), dont l’argent individuel et l’argent par équipes en Juniors avec Disckoboy DN (KWPN, Douglas x Silverstone) en 2018 à Fontainebleau, où GRANDPRIX Events avait réuni pour la première fois de l’histoire des CEJ les trois disciplines olympiques lors d’un rendez-vous mémorable. Jeune Cavalier Troisième Année, Oliver Fletcher participera peut-être une neuvième et dernière fois aux Européens de la relève en juillet à Kronenberg, aux Pays-Bas.
En attendant, c’est d’abord pour préparer les Coupes des nations des CSIO 3* de Roeser et 4* de Sopot, prévus ces deux prochaines semaines, qu’il est venu cette semaine dans le Pas-de-Calais vivre la première édition du Touquet Classic. En attendant le Grand Prix de la ville du Touquet, point d’orgue du CSI 3*, Hello William, douzième hier à 1,40m, a montré de très, très belles choses aujourd’hui en remportant le Prix du haras de la Chesnaye. Courue par soixante-dix-huit couples, cette épreuve à 1,50m s’est conclue en milieu d’après-midi par un barrage qui a opposé treize concurrents. Charles-Henri Fermé, finalement deuxième et meilleur Français de cette épreuve, a signé le premier double sans-faute avec son excellent Bellini Dufaure de L (SF, Mylord Carthago x Dollar dela Pierre), déjà classé en Grands Prix CSI 5* par le passé. Dans la foulée, Jonathan Chabrol en fait autant, mais dans un temps quatre secondes et demie moins rapide avec Pieke van de Achterhoek (BWP, Iron Man van de Padenborre x Thunder van de Zuuthoeve), une prometteuse jument de neuf ans, terminant sixième.
“Mon cheval m’a tout donné, et c’était chouette à vivre”
Trois parcours plus tard, Oliver Fletcher a produit un parcours impeccable, sur un cheval parfaitement à l’écoute de ses demandes. Onze centièmes de seconde plus rapide que Charles-Henri Fermé, il a finalement obtenu gain de cause. “C’était une belle épreuve sur un parcours vraiment intéressant”, s’est réjoui le vainqueur. “Il y a eu pas mal de sans-faute au début, et bien moins par la suite. Le barrage n’a pas été une mince affaire, parce qu’il y avait treize concurrents en lice, dont nombre de cavaliers rapides. J’ai fait de mon mieux avec mon cheval, qui a très bien sauté au tour initial, et peut-être encore mieux au barrage. Il m’a tout donné, et c’était chouette à vivre. Ensuite, j’ai gardé mes doigts croisés, et je suis très heureux que cela nous ait souri.”
En fin de barrage, l’Irlandais David Simpson, déjà cinquième hier du Prix du haras des Coudrettes sur Billy Piccadilly (AES, Plot Blue x Chacco-Blue), a signé un nouveau sans-faute sur Pjotr van de Kruishoeve (BWP, Bamako de Muze x Taran de la Pomme), se classant troisième. Moins rapides mais sans pénalité eux aussi, la Britannique Ellen Whitaker, le Belge Cyril Cools et les Français Alice Lainé et Clément Boulanger se sont hissés aux quatre, cinq, sept et huitième places avec Korlenski (KWPN, Cornet Obolensky x Numero Uno), Alibi de la Roque (SF, Mylord Carthago x Kannan), Vol’ovent de la Serre (SF, Diamant de Semilly x Paladin des Ifs) et Easyboy de l’Aimant (SF, Mylord Carthago x Korto Maltese).
Cette belle épreuve a offert quarante tickets pour le Grand Prix du CSI 3*, qui se sont ajoutés aux vingt distribués hier. A priori, seul quatorze candidats resteront à la porte de cette épreuve reine, dont l’olympique Nicolas Delmotte, que le public des Hauts-de-France pourra toutefois voir à l’œuvre demain dans l’épreuve à barrage à 1,45m courue aux couleurs de Defender. Tous les autres grands noms devraient être au départ de la finale dominicale, dont tous les cavaliers précédemment nommés, ainsi que les Brésiliens Rodrigo Pessoa, vainqueur hier et treizième cet après-midi, Lucinda Lossio, récente lauréate d’un Grand Prix CSI 5* à Wellington, et Felipe Amaral, les Irlandais Harry Allen et Billy Twomey, le Marocain Abdelkebir Ouaddar, les Belges Rik Hemeryck et Nathan Budd, ainsi que les Français Jérôme Hurel, Alexandra Ledermann, Mégane Moissonnier, Nicolas Layec, Guillaume Foutrier, William Ligier de la Prade et Reynald Angot, sans oublier le Britannique Michael Whitaker, l’un des plus capés de tous. Autant de bonnes raisons de venir profiter du grand sport qui s’annonce au Parc équestre du Touquet-Paris-Plage, où l’entrée restera libre et gratuite tout le week-end.
Toutes les épreuves du Touquet Classic sont retransmises en direct sur GRANDPRIX.tv
