“Votre cheval vit-il vraiment comme une star?”, Éric Louradour

Pour un animal social comme le cheval, vivre “comme une star” ne signifie pas simplement bénéficier d’un environnement propre et d’une bonne alimentation. Vivre bien pour lui, c’est avant tout vivre entouré de congénères qu’il peut toucher et avec lesquels il peut interagir et socialiser. Le cheval a l’instinct grégaire, et son bien-être mental dépend fortement de ses relations sociales. Par ailleurs, il est essentiel pour sa santé physique et mentale qu’il puisse se nourrir tout au long de la journée, idéalement jusqu’à treize heures par jour, comme il le ferait à l’état sauvage. Cela lui permet de maintenir une digestion saine, exempte de coliques ou d’ulcères, et de se prémunir de l’ennui et du stress, se manifestant par des tics variés. La liberté de mouvement est également primordiale. Cet animal a besoin d’espace pour se déplacer librement, s’ébrouer, jouer et explorer son environnement. Enfermé dans un box, même avec des soins impeccables, un cheval souffre d’isolement et d’un manque de stimulation. Privé de contact social et de liberté de mouvement, il peut développer des comportements stéréotypés et des problèmes physiques et mentaux.

J’ai eu la chance de voir évoluer un groupe de jeunes chevaux que j’ai amenés jusqu’au Grand Prix en les faisant vivre dans des boxes communicants, en leur permettant d’aller au paddock quotidiennement, été comme hiver, et régulièrement en liberté dans le manège pour des moments de récréation. Tout cela en couple. Après avoir quitté mes écuries, j’ai constaté une baisse de moral et de niveau de performances chez nombre de chevaux auxquels je permettais de socialiser et de recevoir beaucoup d’attention et d’amour. Grâce à cette approche du cheval et de l’équitation, j’ai pu obtenir également le meilleur de tous les chevaux, que j’ai montés, et qui étaient bien souvent qualifiés de “repris de justice”, eu égard aux difficultés qu’ils avaient causées à leurs précédents cavaliers.

“Quand les ingrédients sont réunis, quel bonheur de voir des chevaux si heureux!”

Nombreux sont les cavaliers convaincus de garantir une belle vie à leurs chevaux et de les aimer, qui se rassurent en leur offrant de nombreux soins (massages, consultations ostéopathiques, séances de couverture magnétique, gels divers) et en expérimentant des techniques diverses et variées… ou à la mode. Pour ma part, je pense qu’une bonne équitation et une excellente gestion sont la priorité et la clé du succès, en maintenant un haut niveau de présence, de bienveillance et de vigilance, afin de “prévenir plutôt que de guérir”. Les soins apportent évidemment un plus, en fonction des diagnostics ou expertises.

Je suis persuadé qu’en leur offrant un mode de vie tel que je viens de le décrire, les chevaux peuvent être très heureux dans des boxes. De fait, l’espérance de vie d’un cheval domestiqué en écurie, avec une gestion adaptée et bien pensée, est bien plus longue que celle d’un cheval sauvage ou évoluant continuellement au pré. Bien sûr, une telle démarche et cette proximité instaurée entre les animaux doivent être bien gérées par une femme ou un homme de cheval capable de constituer des couples harmonieux, de les faire socialiser progressivement et sans leur faire prendre de risques – ni à eux, ni aux personnes qui les manipulent. Quand les ingrédients sont réunis, quel bonheur de voir des chevaux si heureux!

Il est temps de changer notre perception et de reconnaître que pour qu’il vive vraiment “comme une star”, un cheval doit pouvoir s’épanouir dans un environnement respectant ses besoins naturels: socialiser avec ses pairs, se nourrir pendant de longues périodes – et disposer pour cela de foin à volonté – et se déplacer librement dans un paddock, une carrière ou un manège, ou bien dans le cadre d’un travail quotidien. Voilà, du point de vue de l’équidé, ce à quoi devrait ressembler une existence digne de celle d’une star.

Sportivement vôtre, Éric