Julien Épaillard et Scott Brash en excès de vitesse contrôlé sur la Croisette

Pour la deuxième année consécutive – et il faudra peut-être s’y habituer – les Jumpings internationaux de Cannes et La Baule se déroulent en ce même deuxième week-end de juin. Les équipes organisatrices – qui se respectent et œuvrent en bonne intelligence – estiment que ces deux beaux événements sont suffisamment différents en termes de programme sportif et de conditions de compétition, avec une vaste piste en herbe au stade François-André, en Loire-Atlantique, et une grande carrière de sable au stade des Hespérides, dans les Alpes-Maritimes, pour éviter une concurrence trop frontale. C’est sans doute vrai, mais il n’en demeure pas moins qu’aucun autre pays au monde n’accueille deux CSI 5* et/ou CSIO 5* la même semaine. Dès lors, les tout meilleurs cavaliers de la planète doivent choisir entre Atlantique et la Méditerranée, même si les responsables d’écuries de la Global Champions League (GCL) et les sélectionneurs des équipes nationales jouent un rôle crucial en la matière.

À Cannes, la compétition a débuté jeudi, mais c’est hier, vendredi, que les choses sérieuses ont véritablement commencé avec deux épreuves de vitesse à 1,55m et 1,60m. Dans la première, on a compté treize sans-faute parmi les quarante-quatre couples qui ont sauté le parcours imaginé par l’Italien Uliano Vezzani, un chef de piste qui se fait désormais rare en France. C’est Scott Brash qui a signé le plus rapide d’entre eux. En selle sur Hello Valentino, le Britannique a devancé de plus de deux secondes le Belge Gilles Thomas, deuxième sur Constantin 110, de près de trois secondes le Néerlandais Harrie Smolders, troisième avec Springfield 21, de près de quatre secondes un autre Britannique, John Whitaker, quatrième avec Equine America Unick du Francport, et de plus de cinq secondes le seul Français classé, Antoine Ermann, cinquième sur Odin van’t Hanegoor. Pour la France toujours, Harold Boisset a concédé quatre points sur Malia du By, tout comme Grégory Cottard avec Gammelgaards Carola, Nina Mallevaey sur Cartier SR. Julien Anquetin et Mathieu Billot ont commis deux fautes sur Blood Diamond du Pont et Checcaldi. Pour Faylinn de Fondcombe et Inès Joly, il y en a eu trois, tandis que Jean-Luc Mourier a abandonné sur Kielekoo van T et L.

Sept Français dans le Grand Prix

Au terme de la seconde épreuve, cotée à 1,60m et qualificative pour le Grand Prix Longines étape du Global Champions Tour (LGCT), c’est la Marseillaise qu’on a entonnée à Cannes, en l’honneur du numéro un français, Julien Épaillard, vainqueur en selle sur Dubaï du Cèdre, récente deuxième de la finale de la Coupe du monde Longines médaillée de bronze des derniers championnats d’Europe, en septembre passé à Milan, mais aussi lauréate du Super Grand Prix LGCT de 2023, en novembre à Prague. Au terme d’une nouvelle chevauchée dont il a le secret, le Normand et la Selle Français de onze ans ont laissé à plus de trois secondes et demie un autre Normand, Mathieu Billot, revenant à ce niveau et deuxième sur Lord de Muze, et à pas loin de cinq secondes le Britannique Ben Maher, troisième avec Point Break.

Cette fois, on a recensé dix-sept sans-faute, dont bon nombre ont été signés par des stars du circuit. Côté français, Harold Boisset, Jean-Luc Mourier, Julien Anquetin, Grégory Cottard et Nina Mallevaey ont lâché quatre points en route sur T’Obetty du Domaine, Blood Diamond, Cocaïne du Val et Dynastie de Beaufour, se qualifiant pour le Gand Prix. Ce ne sera pas le cas d’Inès joly et Antoine Ermann, pénalisés de onze et douze points sur Ambassador et Ondin, quarante-sept et neuvième de cette qualificative.

Ces deux épreuves ont servi de support à la septième étape de la GCL. Grâce aux sans-faute d’Antoine Ermann en première manche, puis de Nicola Philippaerts et Malin Baryard-Johnsson, les Cœurs de Stockholm l’ont emporté dans les Alpes-Maritimes, devançant quatre équipes à huit points, dont les Stars de Cannes, “seulement” quatrièmes à domicile. Au classement général provisoire, à presque mi-course, les Cœurs de Stockholm ont doublé les Stars de Cannes, mais d’un peu seulement, avant la troisième et dernière étape française, programmée dans deux semaines dans le cadre du Longines Paris Eiffel Jumping. Distancé de treize longueurs, le collectif Madrid in Motion est pour l’heure troisième.

Les résultats de la Vitesse à 1,55m
Les résultats de la Vitesse à 1,60m
Les résultats de l’étape cannoise de la GCL
Le classement général provisoire de la GCL
La liste de départ du Grand Prix, programmé à 20h45