À La Baule, Lars Kersten fait ressortir tout le talent de son Funky Fred

Un modèle parfait, une robe étincelante, une boite à plusieurs vitesses, du rebond, de la souplesse et des moyens conséquents, Funky Fred Marienshof a clairement de quoi faire tourner les têtes. Cet après-midi, le sublime étalon bai a pu faire étalage de ses nombreuses qualités, sous la selle de son pilote Lars Kersten, qui en a fait ressortir tout le talent. Signataire d’un bon sans-faute en première manche, le binôme concourant sous drapeau néerlandais a réitéré sa performance au barrage (voir la vidéo en bas d'article). Il a franchi la ligne d’arrivée en 42’’14 sans la moindre pénalité au compteur, imposant la pression à ses concurrents! Et il a bien fait, puisque Shane Sweetnam a décidé de jouer le tout pour le tout lors de la finale au chronomètre; accompagné de RR Combella, l’Irlandais a souhaité prendre une option après le double, empruntant un tracé à l’intérieur pour aller sauter le vertical suivant. Hélas pour lui, elle ne s’est pas avérée payante puisque le numéro neuf mondial a tout de même franchi la ligne d’arrivée avec un chronomètre plus lent de cinquante-cinq centièmes de seconde (42’’69)… Il a finalement terminé troisième, derrière l’Américain McLain Ward et Callas, qui ont bouclé un double sans-faute en 42’’16, à deux centièmes de la victoire! 

“Honnêtement, je ne m’attendais pas à gagner, mais c’est une victoire géniale!”, s’est réjoui le lauréat, qui a fêté ses vingt-quatre ans le 17 février dernier. “Je savais qu’il y avait des cavaliers très rapides derrière moi, donc j’ai simplement essayé de faire ce que j’avais prévu. J’ai quand même eu de la chance parce qu’un de mes adversaires a écopé d’une faute et était plus rapides!”, dit-il, faisant effectivement référence au Suisse Martin Fuchs et à Bastille, qui étaient partis dans un rythme très soutenu mais ont buté sur la sortie du double. “Ce concours est incroyable. J’y ai participé pour la première fois l’année dernière, et je suis très heureux d’être de retour ici! Mon cheval a sauté de façon absolument incroyable aujourd’hui donc je suis ravi”, a conclu le lauréat, qui peut effectivement être satisfait de son étalon de dix ans. S’il a ébloui les spectateurs baulois de son talent, le sublime produit Zangersheide, qui semble toujours appartenir à ses naisseurs, arpente les concours internationaux depuis 2020… et a changé beaucoup de cavaliers! Associé à Lars Kersten depuis fin 2022, il est auparavant apparu sous les selles de Maikel van der Vleuten, Jens Filippusson, Stéphanie Andries, Patrice Delaveau Gudrun Patteet, Kim Emmen et Amy Graham. Rien que ça! Espérons que son duo avec le Néerlandais, qui semble avoir trouvé la clé du succès, poursuive en ce sens!

Des couples (tricolores ou non) en rodage

Cette épreuve phare du samedi, qu’aucun cavalier n’a jamais négligée, a permis à plusieurs couples de se mettre en situation de rodage, soit pour le Grand Prix phare de demain soit les pour les prochaines échéances. C’est notamment le cas de Nicolas Delmotte, qui a pris le départ aux rênes du génial Jordan Molga M dans l’objectif de se qualifier pour l’épreuve à 1,60m de demain après-midi. C’est chose faite pour le couple tricolore, qui a bouclé un magnifique sans-faute en première manche puis un parcours à quatre points, ayant renversé la barre du vertical 3 après un demi-tour très serré. Malgré ces quatre points, le Normand est parvenu à se hisser à la huitième place. 

Il a été le meilleur des treize Français engagés. Pas moins de cinq d’entre eux n’ont concédé qu’une faute – même si cette épreuve a été relativement sélective et occasionné plusieurs scores assez importants (sept au-dessus de douze points, ainsi que deux éliminations et onze abandons). On relèvera notamment la treizième place du Breton Nicolas Layec et Bulgarie d’Engandou, qui ont devancé Philippe Léoni et Miss Marie van’t Winnenhof, quinzièmes, et Kevin Staut et Beau de Laubry, seizièmes. Ce dernier couple, membre de la liste olympique “À cheval pour Paris”, a déroulé un bon parcours. Après des contre-performances au CSI 5* de Bois-le-Duc début mars, au CSIO 5* d’Ocala mi-avril et au CSI 5* de Hambourg, puis une victoire dans une épreuve à 1,55m au CSIO 5* de Rome, le couple semble être reparti dans une bonne dynamique. 

L’épreuve a tout de même été ébranlée par la triste sortie de piste de Cor-Leon vd Vlierbeek, monture de Lilly Atwood, qui est tombée sur la dernière ligne du parcours… Abordant le triple, le hongre de quatorze ans a traversé l’obstacle d’entrée et s’est mal réceptionné, chutant avec sa cavalière. Sorti en boitant très fortement de l’antérieur droit, il a été pris en charge par l’équipe vétérinaire du concours. “Le cheval est dans un box, il a reçu tous les examens et soins nécessaires. Les vétérinaires peuvent affirmer que le pronostic reste favorable”, a-t-il été communiqué.

Les résultats