“Grâce au cheval, on s’extrait du quotidien pour aller vers un monde et des sentiments meilleurs”, Virginie Coupérie-Eiffel
Dans dix jours, le Longines Paris Eiffel Jumping célèbrera son dixième anniversaire, sur la Plaine de Bagatelle, dans un cadre tout en verdure, du 21 au 23 juin prochain. Au programme de cette troisième étape française du Longines Global Champions Tour: surprises, spectacles et surtout grand sport. Ouverts à toutes et tous gratuitement, le village et les abords de la piste permettront aux petits comme aux grands de venir observer les meilleurs couples de la planète équestre en action. Virginie Coupérie-Eiffel, à l’initiative de cet événement dont l’engouement ne cesse de croître d’année en année, et toute son équipe de passionnés œuvrent déjà pour offrir le meilleur aux milliers de visiteurs attendus dans la capitale. La présidente de l’événement dresse le bilan des neuf années écoulées et se projette avec la joie et l’enthousiasme qui la caractérisent sur ce dixième anniversaire. Entretien.
Comment se déroulent les préparatifs de la dixième édition du Longines Global Champions Tour-Longines Paris Eiffel Jumping?
Ils sont pour l’instant très bons! Le montage du site a débuté le 4 juin. Nous sommes donc dans la dernière ligne droite. Nous avons conservé sensiblement la même configuration que celle que nous avons devant la Tour Eiffel. La piste, le paddock, le village exposants ainsi que les tribunes seront un peu plus grands, tandis que le Pavillon Eiffel reste le même. Devant le succès de la billetterie, nous avons ajouté une tribune supplémentaire. Je suis très contente: il y a un engouement significatif, encore supérieur à celui que nous avons connu l’an dernier, alors même que nous avions été complets assez rapidement. Nous aurons cinq cents places en plus cette année, pour un total avoisinant les trois mille cinq cents sièges. Les exposants ont également répondu présent et les cavaliers sont ravis de venir à Bagatelle. Aujourd’hui, tous les feux sont au vert!
Cette année, en raison de l’accueil des Jeux olympiques, l’événement déménage et retrouve la Plaine de Jeux de Bagatelle à proximité du Bois de Boulogne, où il avait déjà eu lieu en 2016. Qu’implique ce changement de décor pour vous ?
Fondamentalement, cela ne change pas grand-chose. L’ADN du Paris Eiffel Jumping, comme son nom l’indique, est la Tour Eiffel. Être sur le Champ-de-Mars, en plein Paris, avec la Tour Eiffel en toile de fond, est merveilleux, mais en cette année exceptionnelle, nous sommes très contents d’être sur la Plaine de Bagatelle, en face de la Roseraie de Bagatelle. L’accessibilité sera bien plus évidente que dans le centre de Paris, où les déplacements demeurent très compliqués. Ce cadre est un autre écrin, un écrin de verdure. Nous avons baptisé une rose Paris Eiffel Jumping et pourront en offrir des bouquets. C’est un joli clin d'œil et une façon de s’enraciner dans la terre sur laquelle nous allons évoluer pendant trois jours. Et puis, ce lieu propose aussi un côté très cheval, avec des arbres et le bois de Boulogne à quelques pas. La Route Eiffel s’épanouira d’ailleurs en son cœur. Le bois de Boulogne, vaste de huit cent cinquante hectares, est méconnu, même des Parisiens. Ce sera donc une façon de le découvrir, tout en mettant les races équines à l’honneur, comme chaque année. En somme, nous avons conservé les marqueurs de notre événement, qui s’adaptera à un nouvel endroit.
“J’avais à cœur de ramener le cheval dans la ville”
Cette année, le Longines Paris Eiffel Jumping (LGCT/LPEJ) célèbre son dixième anniversaire. Il y a dix ans, lorsque l’idée de créer ce rendez-vous a germé en vous, vous attendiez-vous à un tel engouement?
Je l’espérais! C’est pourquoi je souhaitais imaginer un événement urbain. Il est rare d’avoir des concours de saut d’obstacles au centre de Paris. Ils sont souvent excentrés, à Fontainebleau ou Chantilly, par exemple (à l’exception notable du Saut Hermès, qui retrouvera le Grand Palais en 2025 après trois éditions au Grand Palais Éphémère, édifié justement sur le premier site du LGCT/LPEJ, face à l’École militaire ndlr). J’avais à cœur de ramener le cheval au cœur de la ville. Cette urbanité amène une fréquentation assez importante. Dès le départ, j’ai mis en place à la fois une entrée gratuite et un village accessible à tous ainsi qu’une localisation en centre-ville, afin que les gens puissent venir très facilement, à pied, à vélo ou en transports en commun.
Quel bilan tirez-vous des neuf années écoulées?
Le concept fonctionne. Le mélange à la fois populaire, de personnalités, de genres, d’univers artistiques, de politiques et d’institutionnels est une réussite. Tous ces grands noms que sont Bruce Springsteen, Guillaume Canet, Marion Cotillard, Johnny Halliday, Nicolas Sarkozy, François Hollande, Rachida Dati, Anne Hidalgo, Valérie Pécresse, Patrick Karam, pour ne citer qu’eux, nous ont rendu visite et œuvrent à faire connaître notre sport. Ils ont rencontré propriétaires, cavaliers et artistes. Tout le monde joue le jeu et évolue aux côtés d’enfants venus de tous les quartiers et banlieues de Paris. J’aime cette association des côtés populaire et élitiste. Chacun trouve sa place et tout le monde peut se reconnaître dans cet événement. C’était mon but et c’est aujourd’hui ma plus grande fierté. Cela offre une parenthèse de quelques jours dans un monde où tout devient de plus en plus difficile. Il y a des bonnes ondes, l’ambiance est positive, joyeuse et solidaire, pour ne pas dire inclusive.
Je suis également extrêmement fière des dix affiches de l'événement, réalisées par autant de grands artistes. Cette année, Urs Fischer, qui a notamment fait l’ouverture de la fondation Pinault au musée de la Bourse du Commerce, a accepté spontanément de réaliser celle des dix ans.
Quelles sont vos attentes pour cette édition anniversaire?
J’attends du grand sport, car nous serons à un mois de la cérémonie d’ouverture des JO de Paris 2024. J’espère que nos cavaliers et chevaux seront en forme et que nous les verrons à l’œuvre juste avant la sélection officielle, qui sera normalement annoncée (pour le clan français, ndlr) juste après notre Longines Global Champions Tour/Longines Paris Eiffel Jumping. Notre chef de piste, Grégory Bodo, qui officiera à Versailles, fera l’une de ses dernières répétitions avec des couples qui prendront part à ce grand rendez-vous. Et ceux qui n’ont pas pu avoir de places aux JO pourront venir sur la Plaine de Bagatelle! Ça va être très excitant et nous avons hâte que les choses sérieuses commencent. Comme chaque année, je suis très heureuse d’accueillir les cavaliers amateurs et la jeune génération dans les épreuves du CSI 1*. Ce label est très formateur et permet, dans le cadre de notre événement, de joindre l’utile à l’agréable.
J’espère aussi que cette dixième édition sera une grande fête du cheval et du sport, parce que c’est cela que nous voulons célébrer. L’espace dédié au bien-être du cheval, que nous développons depuis plusieurs années, sera présent, tout comme notre village des enfants, le poney-club éphémère, où les non-initiés pourront apprendre à s’occuper d’un poney, mais surtout à comprendre ce que pense un équidé. Des ateliers d’équithérapie seront également proposés. L’idée est d’appréhender le cheval dans son entièreté et pas seulement sous l’aspect sportif. On vient au Longines Paris Eiffel Jumping en famille, et c’est à l’image de notre équipe et de nos partenaires: Longines, qui nous suit depuis le début, Gucci, Massimo Dutti ou Saint-Laurent pour la partie mode, font partie de la famille. Tout comme les trois chefs étoilés qui nous ont accompagnés : Alain Ducasse, Frédéric Anton et Hélène Darroze. Je trouve incroyable d’avoir reçu le soutien de ces grandes marques et personnes, avec lesquelles nous avons énormément partagé. Nous nous sommes enrichis les uns les autres. Je dois aussi citer les associations, dont l’Envol, qui est présente depuis le début et qui permet aux enfants d’oublier leurs problèmes et maladies le temps de vacances auprès des chevaux, et Hope, la nouvelle association avec laquelle nous collaborons depuis l’an dernier, qui aide les femmes atteintes de cancers à retrouver de l’estime de soi, du plaisir et du bonheur à travers l’équithérapie. Grâce au cheval, on s'extrait du quotidien pour aller vers un monde et des sentiments meilleurs. Tout ce bonheur que peuvent donner les chevaux à l’être humain est ce qui me porte et ce que je m’attache à partager avec tout le monde. Le cheval est vecteur de bonheur, d’apaisement et même de guérison. Au contact des chevaux, on oublie son téléphone, les réseaux sociaux, la guerre, les émeutes et le stress, si présents dans nos sociétés.
À côté du sport et du cheval dans son entièreté, la culture est extrêmement importante pour moi, notamment avec le volet artistique, qui comprend les affiches, les expositions, les clubs de lecture, mais aussi la musique. Chaque année, nous avons une playlist thématique réalisée par Vanille (sa fille, chanteuse de talent, ndlr), des petits DJ sets, des fanfares et des chorales. Côté spectacle, nous accueillerons pour la première fois Lorenzo, qui se produira vendredi et samedi soir. Sa présence au Longines Paris Eiffel Jumping me ravie. Enfin, il y a aussi la gastronomie, l’art de vivre à la française, la façon de recevoir. Pour passer une bonne journée, il faut pouvoir se restaurer. Comme chaque année, il y aura des produits choisis dans le respect des circuits courts, ainsi que les deux restaurants éphémères dans le Pavillon Eiffel, avec la présence de la cheffe Darroze. Pour célébrer les dix ans, nous allons essayer de réunir toutes les personnes ayant marqué l’histoire de l’événement: nos dix artistes, nos trois chefs et nos ambassadeurs. Chaque année, nous avons eu des ambassadeurs remarquables: Pénélope et Eden Leprevost, Edward Levy, Guillaume Canet, Charlotte Casiraghi, Élodie Fontan, Jean Rochefort, etc. Nous ne les oublions pas.
“Les champions doivent montrer l’exemple”
La gratuité partielle de l’événement est-elle renouvelée cette année?
Absolument! Peu de gens le savent, mais le Village est complètement gratuit et les tribunes le sont en matinée, jusqu’à 14 h ou 14h30. Même si l’on n’a pas de ticket, on peut venir. Tout le monde sera accueilli et pourra voir les chevaux évoluer, soit au paddock toute la journée, soit sur la piste principale le matin.
Le bien-être des chevaux de haut niveau et le respect de leurs besoins fondamentaux sont des enjeux majeurs, et devraient être les premières préoccupations des cavaliers. On vous sait particulièrement attachée au respect des chevaux à titre personnel. En tant qu’organisatrice de concours, comment y veillez-vous?
En motivant les juges de la Fédération équestre internationale (FEI) officiant dans notre événement. Je discute souvent de ce sujet avec la Fédération française d’équitation. Il s’agit d’un enjeu majeur et les champions doivent montrer l’exemple, tout comme les organisateurs. De ce fait, nous devons recevoir nos invités quadrupèdes dans les meilleures conditions. Au Longines Global Champions Tour/Longines Paris Eiffel Jumping, nous essayons d’avoir des écuries pourvues de boxes aérés et d’anticiper les pics de chaleur. Nous veillons à conserver des sols de travail absolument irréprochable partout et d’offrir la possibilité de promener les chevaux. C’est extrêmement important. Même sur la Champ-de-Mars, nous avons initié de petits itinéraires que peuvent suivre les grooms pour faire marcher en main les chevaux. À Bagatelle, cet aspect sera encore développé, avec davantage d’espace. Il est important que les chevaux puissent, au-delà de leurs boxes, du paddock et de la compétition, avoir une aire de détente, où ils peuvent se rouler, brouter et se relaxer avec leurs grooms ou cavaliers. Dans notre espace dédié au bien-être du cheval, des masseurs seront présents et à la disposition des cavaliers, de même que des personnes pratiquant la communication animale. Divers spécialistes interviendront et proposeront des démonstrations, des exemples concrets et des explications en direct, au plus près des chevaux. Nous essayons de penser à un maximum de choses pouvant aider physiquement et psychologiquement les chevaux. Un cavalier a besoin de ces deux apports psychologique et physique, alors nous proposons la même chose aux chevaux. Il faut tout dédoubler!
