Rosalind Canter et Michael Jung restent en tête à Luhmühlen, où deux Français sont dans le Top dix du CCI 4*-S

Le coup d’envoi de la journée de cross du concours international Longines de Luhmühlen a été donné, ce samedi 15 juin, à 8h45, heure de départ de Tom McEwen, le premier concurrent à s’élancer sur le test de fond du CCI 5*-L organisé dans la commune allemande. Comme quarante autres couples après eux, le Britannique et son CHF Cooliser ont dû affronter un parcours de 6384 mètres, à parcourir dans un temps idéal de 11’12” minutes et comportant trente obstacles pour quarante-deux efforts. La météo n’a pas été idéale durant la compétition, puisque la première partie des concurrents s’est élancée sous une pluie battante, qui a même forcé les organisateurs à interrompre l’épreuve pendant une courte période. Logiquement, pour les duos qui ont eu la chance de ne pas courir leur cross sous les intempéries le terrain était donc bien mouillé, mais il a toutefois semblé se tenir de manière satisfaisante. Au total, trente-trois duos ont terminé le parcours imaginé par Mike Etherington-Smith, mais quatre seulement ont réalisé un maxi. 

Rosalind Canter règne avec Izilot

Rosalind Canter, qui avait pris la tête du concours la veille grâce à une reprise lui ayant valu 24,9 pénalités aux rênes d’Izilot DHI (lire ici), a survolé le cross, mais n’a pas réussi à rentrer dans le temps imparti. Avec son KWPN aux foulées puissantes, qui s’était fortement ému en cours de parcours au CCI 5*-L de Badminton et n’avait pu aller au bout du cross de la classique anglaise, la numéro trois mondiale n’a toutefois guère écopé que de deux pénalités. Elle en totalise donc 26,9 ce soir. “Mon cheval a été fantastique tout au long de ce parcours”, s’est-elle réjouie en conférence de presse. “Lorsqu’il est concentré, Izilot me donne toujours les meilleures sensations possibles, il devient très facile! Pour demain, je sais que j’ai normalement quelques points d’avance (8,6, ndlr), mais ne veux pas me mettre de pression! Je vis jour après jour et je veux d’abord me réjouir de notre performance d’aujourd’hui! C’est ce qui me permettra peut-être de savoir, le moment venu, lequel de mes chevaux (la double championne d’Europe en titre est inscrite sur la longue liste olympique avec Izilot, mais aussi Lordships Graffalo, qui lui a justement permis de décrocher ses deux médailles européennes l’an passé, ndlr) est le plus en forme pour aller aux JO de Paris!” 

Avant la seconde inspection des chevaux et le concours hippique, Ros Canter est suivie au classement par l’Irlandaise Jennifer Kuehnle, âgée de tout juste vingt-trois ans. Associée à Polly Blue Eyes, la cavalière est remontée de vingt places en signant un maxi aujourd’hui, preuve que le cross a eu un vrai impact. Elle comptabilise pour l’heure 35,5 pénalités, soit 0,1 de plus que Lara de Liedekerke-Meier, qui pointe au troisième rang avec son produit maison, Hooney d’Arville. Tous deux ont engrangé quatre points de temps dépassé lors de ce cross. Derrière ce trio de tête 100% féminin, on retrouve un tir groupé britannique signé Tom McEwen et CHF Cooliser (36 points), puis David Doel sur Galileo Nieuwmoed (36,5), Yasmin Ingham avec Rehy DJ (36,9) ainsi qu’Alice Casburn et Topspin (38), les auteurs des trois derniers maxis de ce CCI 5*-L, et enfin Kirsty Chabert, avec Opposition Heraldik Girl (41,5).

Deux sans-faute dans le clan tricolore

Avec Toronto d’Aurois, le Français Arthur Duffort a maitrisé son sujet sur le cross: n’ayant récolé que 8,8 pénalités, le couple est remonté de vingt rangs et pointe en treizième position ce soir. Julie Simonet et son complice de longue date, Sursumcord’Or ont parfaitement tenu leur pari de réussir leur premier cross de niveau 5*. En effet, le duo est sorti sans faute aux obstacles de ce difficile parcours, et ce alors qu’il est passé au moment où les conditions météorologiques étaient les pires ou presque. La paire a, en revanche, écopé de 26 pénalités pour avoir dépassé le temps optimal de soixante-cinq secondes, ce qui a porté son total à 59,3 points. Dernier Français engagé, Cédric Lyard ne poursuivra pas la compétition, puisqu’il est tombé de son Unum De’Or sur le vingt-septième obstacle du parcours.

Michael Jung tient l’armada britannique en respect

Pour les couples engagés dans le CCI 4*-S, dont le cross a débuté en tout début d’après-midi, les conditions météorologiques se sont montrées un peu plus clémentes et le terrain a semblé s’assécher rapidement. Pour autant, parmi la soixante de duos au départ, seuls deux ont signé le maxi dans cette épreuve où vingt-trois obstacles étaient à franchir en 6’58”. Il s’agit de l’Allemande Anna Siemer et sa bouillonnante Butts Avondale, qui sont ainsi remontées du trente-septième au onzième rang avec 34,7 pénalités, ainsi que du Néo-Zélandais Clarke Johnstone et Domasco, qui totalisent 34,9 points et sont douzièmes, après avoir terminé trente-neuvièmes du dressage.

En tête justement après ce premier test, Michael Jung et fischerChipmunk ont déroulé un cross absolument impeccable, qui leur a valu seulement 3,2 pénalités pour temps dépassé. “Aujourd’hui était un jour formidable, c’était du pur plaisir”, a déclaré le triple champion olympique. “FischerChipmunk est une vraie machine sur le cross et l’a montré. Il a été brillant, souple, attentif et concentré, me rendant la tâche très facile! Sur deux lignes, j’ai rajouté une foulée, mais j’ai pu monter tout le reste comme je l’avais envisagé lors de la reconnaissance. Les conditions ont finalement été très bonnes, malgré la pluie.” Grâce à sa performance, le duo pointe toujours en tête, mais avec un total de 26,1 pénalités contre 26,4 pour ses premiers poursuivants, Laura Collett et London, on peut dire qu’il n’aura guère le droit à l’erreur demain! Ayant écopé de 1,6 pénalité seulement aujourd’hui, Laura Collett et son fidèle Holsteiner devancent deux autres couples britanniques ayant engrangé trois secondes de temps dépassé, soit 1,2 pénalité. Il s’agit des champions du monde individuels de 2022, Yasmin Ingham et Banzaï du Loir (29,3 points), ainsi que de Tom McEwen et JL Dublin (29,6 points). Ces duos ont, à n’en pas douter, marqué des points en vue d’une sélection olympique aujourd’hui, même si le concours de Luhmühlen n’est, bien sûr, encore pas terminé. Côté allemand aussi, outre Michael Jung et Chipmunk, des couples dont on peut imaginer qu’ils soient à Paris se sont plutôt bien comportés. Ainsi, Sandra Auffarth et Viamant du Matz, médaillés de bronze en individuel aux derniers Européens, sont pour l’heure septièmes avec 32,8 pénalités, dont 5,6 engrangées sur le test de fond. Ils sont devancés par la championne olympique en titre, Julia Krajewski, et le plaisant Nickel, qui a réalisé un bon cross pour totaliser 31,7 pénalités, synonymes de cinquième place provisoire, mais dispute là son premier CCI 4* de l’année à dix ans. Michael Jung, quant à lui, a intercalé Kilcandra Ocean Power, sa seconde monture, entre les chevaux de ses deux compatriotes. Il totalise 32,7 pénalités avec cet alezan.

Côté Français, deux cavaliers sont dans le Top dix ce soir. Benjamin Massié, dix-neuvième après le dressage, a piloté de main de maître son peu expérimenté Figaro Fonroy, neuf ans. En n’écopant que de 2,8 pénalités, le couple est remonté de dix rangs et comptabilise pour l’heure 34,1 points. Il est talonné par Astier Nicolas et Alertamalib’Or, le propre frère de Sursumcord’Or, issu lui aussi de l’élevage de Marie-Christine et Renaud de Laurière (plus d'informations ici). En quête d’un dernier résultat qualificatif pour être sélectionnable aux Jeux olympiques, l’ancien cavalier de Piaf de B’Neville et le fils de Yarlands Summer Song ont conclu leur cross avec 3,6 points, qui portent leur compteur global à 34,4 pénalités. Thomas Carlile, lui, a reculé du neuvième au dix-neuvième rang après avoir écopé de 8,8 points ce samedi aux rênes de  Darmagnac de Béliard (37,1 points). Gaspard Maksud et Zaragoza, qui forment le dernier couple français engagé et sont inscrits sur la liste longue olympique, sont passés de la trente-deuxième position après le dressage à la vingt-quatrième ce soir. Avec 6,4 pénalités engrangées au cross, ils en totalisent 39,8.

Les résultats du CCI 5*-L
Les résultats du CCI 4*-S