Martin Fuchs inscrit son nom au palmarès du Grand Prix de Dublin, vingt-trois ans après son oncle
Le traditionnel et superbe Grand Prix de Dublin, qui a intégré cette année la toute nouvelle Rolex Series, est tombé dans l’escarcelle de Martin Fuchs. Aux rênes de Conner Jei et au mérite d’une dernière ligne de folie, le Suisse a ainsi égalé son oncle, Markus, vainqueur de cette épreuve il y a vingt-trois ans et avec lequel il a, selon ses dires, été confondu plusieurs fois cette semaine! Avec GRS Lady Amaro, Mark McAuley s’est classé troisième, tandis qu’Aaron Vale a mené le styliste Carissimo à la troisième place. Comme l’an passé, la meilleure performance française a été réalisée par François-Xavier Boudant et Brazyl du Mezel, qui ont cependant troqué la victoire pour une onzième place.
La foule était au rendez-vous pour l’édition 2024 du Grand Prix du CSIO 5* de Dublin, qui a rejoint cette année la Rolex Series et proposait ainsi la plus grosse dotation de l’histoire du concours: 500 000 euros. Ils étaient quarante à s’être qualifiés pour s'affronter sur un parcours dessiné par Alan Wade et composé de quatorze obstacles. Les sans-faute ne se font pas attendre, puisque pour la plus grande joie du public irlandais, Mark McAuley et GRS Lady Amaro ont signé le premier parcours parfait alors qu’ils portaient le dossard numéro trois. Immédiatement après, le Britannique Tim Gredley a assuré le public d’un barrage en franchissant, lui aussi, la ligne d’arrivée sans la moindre pénalité aux côtés d’Imperial Hbf. Alors que l’on n’aurait pu croire, avec ces deux clear rounds précoces, que le tracé s’annonçait peut-être un tantinet facile, il n’en a rien été.
Le triple placé en numéro douze et le vertical étroit qui le suivait ont, notamment, piégé bon nombre de concurrents. D’ailleurs, tous les Français au départ de l’épreuve ont fauté dans cette ligne. Kevin Staut et Marie Pellegrin, d’abord, ont terminé la compétition avec un score de seize points chacun aux rênes de Visconti du Telman et Deuxcatsix d'Eglefin. La sanction a été moins sévère pour Nina Mallevaey et sa puissante Dynastie de Beaufour, puisque toutes deux n’ont écopé que d’une faute sur le vertical treize et d’un point de temps dépassé, ce qui leur a permis de se classer quinzièmes. Enfin, François-Xavier Boudant et Brazyl du Mezel, qui étaient tenants du titre dans ce Grand Prix, ont cette fois dû se contenter de la onzième place après avoir fauté en sortie de triple.
Premiers à s'élancer lors de la finale au chronomètre, Mark McAuley et GRS Lady Amaro ont d’emblée signé un double sans-faute et établi un superbe temps de 38”74, mettant ainsi la pression sur les six autres couples qualifiés. Tim Gredley a ensuite réalisé un double zéro sur Imperial HBF, mais s’est montré bien plus lent, terminant finalement cinquième. Avec sa Killer Queen VDM, sortie victorieuse des Grands Prix d’Aix-la-Chapelle et Calgary et donc très à l’aise sur les immenses pistes en herbe, Daniel Deusser s’est un peu rapproché du chronomètre établi par Mark McAuley, mais n’a pu terminer en moins de 39”02, synonymes de quatrième place. Associé au génial et styliste Carissimo, Aaron Vale, qui s’est récemment confié à GRANDPRIX, a bien faillir ravir la tête à son concurrent irlandais. Il a finalement échoué à deux petits centièmes du but, s’offrant tout de même une belle troisième place après avoir déjà contribué à la victoire du Stars and Stripes dans la Coupe des nations vendredi. “C'était ‘presque’ une semaine fantastique”, a ri l’Américain après le Grand Prix. Je pensais avoir une chance et au final, ma performance n’a pas été suffisante, mais cette troisième place me donne encore plus soif de victoire!”
Finalement, c’est bien le tout dernier cavalier à entrer en piste qui s’est imposé. Devant une foule ébahie, Martin Fuchs a pris tous les risques en retirant notamment une foulée à l’abord du dernier obstacle en compagnie de Conner Jei, qui lui avait permis de signer un double sans-faute dans l’épreuve par équipes de vendredi, mais aussi de remporter le Grand Prix Rolex de Dinard il y a trois ans. Bilan : un chronomètre de 38”69, cinq centièmes plus rapide que celui de Mark McAuley donc, et une superbe victoire! Il s’agit là de la troisième victoire de la Suisse dans ce Grand Prix en sept ans, puisque Werner Muff avait soulevé le trophée en 2017 avec Daimler, tandis qu’Edouard Schmitz s’était imposé aux rênes de Gamin van het Naastveldhof il y a deux ans. Par ailleurs, le nom de Fuchs n’est pas inconnu au palmarès de cette épreuve de prestige, puisque Markus Fuchs, l’oncle de Martin, l’avait gagné en 2001. “Je pense que certains Irlandais vont croire que Markus a gagné une deuxième fois, car on a dû m’appeler six ou sept fois par ce prénom cette semaine”, a plaisanté le cavalier de Conner après son triomphe. “Même Cian (O’Connor, ndlr) a fait l’erreur! J'étais très déçu de mes Jeux olympiques (la Suisse ne s’y est pas qualifiée pour la finale par équipes, tandis qu’avec Leone Jei, le cavalier n’a fait tomber que le dernier obstacle de la finale individuelle, dont il a sauté la majorité du parcours avec un étrier en moins, ndlr), et gagner ici est vraiment très spécial. Tout le monde pensait que j'étais fou de vouloir faire sept foulées au lieu de huit à la fin! J’ai eu du mal à convaincre Steve (Guerdat, ndlr), Henrik (von Eckermann, ndlr) et mon père (Thomas Fuchs, qui l’entraîne, ndlr) de me laisser les faire!”
En fin de matinée avait lieu une Vitesse jugée au barème Ce et cotée à 1,45m. Steve Guerdat s’y est imposé avec un sans-faute d’Easy Star de Talma conclu en 58”40, juste devant Daniel Deusser et Bingo Ste Hermelle. Ceux-ci ont terminé leur parcours en 58”56. Joseph Stockdale et Equine Rescue Services Kandleford ont complété le podium avec un chronomètre de 59”12. Côté français, Julien Gonin et François-Xavier Boudant ont écopé de quatre points sur Estrella de la Batia et Ermes du Noé.
