Martin Fuchs remet le couvert dans le mythique Grand Prix de Calgary
Malheureux aux JO, Martin Fuchs a pu retrouver le sourire hier en remportant l’un des Grands Prix les plus importants au monde, celui du CSIO 5* de Calgary. Au terme de deux manches relevées, le Suisse a été le meilleur avec son fidèle partenaire à succès Leone Jei, devançant l’Irlandais Darragh Kenny sur VDL Cartello ainsi que l’Allemand Daniel Deusser associé à Killer Queen VDM.
Déjà lauréat du Grand Prix du CSIO 5* de Calgary l’an passé, dont l’image de lui levant le doigt vers le ciel avait été largement relayée, Martin Fuchs a remis cela hier ! Toujours en compagnie de son surpuissant Leone Jei, le Suisse a réussi à se qualifier pour le barrage en signant deux parcours parfaits sur les tracés du Vénézuélien Leopoldo Palacios. Jusqu’alors, seuls deux cavaliers avaient réussi à remporter cette épreuve deux fois d’affilée. Il y avait d’abord eu le Brésilien Rodrigo Pessoa en 2000 et 2001 sur Lianos, puis plus récemment le Britannique Scott Brash en 2015 avec Hello Sanctos, lorsqu’il a réussi le Grand Chelem Rolex de saut d’obstacles, puis en 2016 avec Hello Ursula XII.
Ouvreur du barrage, Martin Fuchs avait pourtant laissé la porte ouverte à ses deux concurrents, Darragh Kenny, puis Daniel Deusser. Pour cause, l’Helvète s’est laissé piéger sur l’oxer n°3, abordé de biais, et sur lequel Leone Jei n’a pu éviter une faute sur la première barre. L’Irlandais a bien tenté de s’engouffrer dans la brèche, mais le puissant VDL Cartello a commis la même erreur que le gris par Baltic. Tentant bien de solliciter son étalon gris de dix-sept ans pour rattraper les 40“22 de Martin Fuchs, Darragh Kenny n’a pu franchir les cellules d’arrivée qu’en 43“84, ce qui a ajouté deux points de temps dépassé à son compteur. Très régulier, son fils de Cartani n’est pas le plus rapide au sol mais lui a permis de terminer à une remarquable deuxième place. Pour cause, l’ultime prétendant à la victoire, Daniel Deusser, a fini par confondre vitesse et précipitation.
Après une entame de parcours réduit idéale sur Killer Queen VDM, lauréate de ce même Grand Prix en 2022, l’Allemand a connu une faute sur l’entrée du double, avant-dernière difficulté du parcours. Affichant lui aussi un score de quatre points, seul le chronomètre pouvait alors le départager du Suisse. Dans la dernière ligne, le cavalier des écuries Stephex a donc passé les rapports d’un coup, lançant sa fille d’Eldorado vd Zeshoek à pleine vitesse. Une hâte qui a terminé en georgette, empêchant la baie de laisser les briques du mur tricolore intactes. Avec quatre points de plus, Daniel Deusser a donc été relégué au troisième rang de cette épreuve dotée de deux millions d’euros, et laissé filer la victoire à Martin Fuchs.
“C’est une sensation incroyable de pouvoir décrocher une victoire ici, encore plus deux fois de suite”, a déclaré Fuchs après l’épreuve. “Cette journée a été riche en dramaturgie, mais la chance était de mon côté. Pour moi, Spruce Meadows et cette compétition sont un but ultime. Je suis très heureux”, a poursuivi le numéro huit mondial, frustré de l’issue de ses Jeux olympiques, conclus sans médaille.
Candidat aux bonus décrochés par les vainqueurs de plusieurs Grands Prix du Grand Chelem Rolex après sa victoire dans le Grand Prix d’Aix-la-Chapelle, Andre Thieme a vite déchanté avec deux fautes de DSP Chakaria en début de premier tour. Parmi les douze meilleurs du round 1 qualifiés pour l’acte deux, Steve Guerdat et Tim Gredley ont quant à eux tous deux été privés de barrage pour un point de temps dépassé lors du tour initial, respectivement sur Venard de Cerisy et Medoc de Toxandria.
Vainqueurs d’une épreuve à 1,55m plus tôt dans la semaine, Kevin Staut et Beau de Laubry ont cette fois écopé de quatre puis huit points, synonymes de onzième place. Olivier Robert a quant à lui levé la main pour signifier son abandon au jury dès le premier tour avec Iglesias DV.
Médaillé d’argent par équipes aux Jeux olympiques de Paris 2024, McLain Ward a connu un dimanche difficile avec une chute sur le tout premier effort du parcours initial. Lui et le surpuissant bai Ilex ne se sont pas compris, le hongre par Baltic VDL a semblé prendre son appel trop tôt, traversant l’obstacle et désarçonnant l’Américain. Tous deux se portaient heureusement bien en sortie de piste.
Nul doute que la motivation de Martin Fuchs pour s’imposer une troisième fois à Calgary est montée d’un cran hier, après l’annonce de la présidente du concours Linda Southern-Heathcott. Celle-ci a en effet fait savoir que l’édition 2024 du Grand Prix serait dotée de 5 millions de dollars canadiens, soit plus de 3,3 millions d’euros, ce qui en fera l’épreuve la plus dotée au monde ! Pour cause, le concours canadien fêtera l’an prochain son cinquantième anniversaire.
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