Olivier Philippaerts met sa Legend à la retraite
À dix-huit ans, H&M Legend of Love en aura fini avec le sport demain, dimanche 29 décembre, après le Petit Grand Prix du CSI 5*-W de Malines, qu’elle avait remporté en 2015.
L’élégante fille de Landzauber a effectué l’ensemble de sa carrière internationale sous la selle d’Olivier Philippaerts, avec lequel elle a justement disputé ses premiers Grands Prix 5* en 2015. La sensible grise a remporté sa plus belle victoire à l’occasion de l’édition 2017 du Saut Hermès, une épreuve à 1,60m tenue à Paris, dans le cadre du concours éponyme. Si elle n’a jamais remporté l’épreuve reine d’un CSI 5*, la jument enregistrée au stud-book allemand du DSP a terminé deuxième du Grand Prix Rolex du CHI de Genève en 2016, des étapes du Longines Global Champions Tour(LGCT) de Paris, en 2017, et Valkenswaard, en 2019, ainsi que de la manche de la Coupe du monde Longines de saut d’obstacles de Göteborg en 2018. Très régulièrement classée à ce niveau, elle a aussi permis à son cavalier de terminer sur la troisième marche du podium du Grand Prix 5* de Knokke, en 2017, d’une épreuve similaire disputée à Grimaud en 2020, de l’étape du LGCT de Monte-Carlo en 2021, et du temps fort du CSIO 5* de Wolvertem, tenu tout près de Bruxelles, en 2023. Si elle n’a jamais pris part à un grand championnat extérieur, Legend of Love a terminé cinquième de la finale de la Coupe du monde à Paris, en 2018, et de nouveau à Göteborg, en 2019. Ses trois dernières apparitions en Grands Prix 5* s’étaient soldées par deux abandons et une élimination.
“Legend, tu es le cheval qui signifiait tout pour moi depuis dix ans”, s’est ému Olivier Philippaerts sur les réseaux sociaux. “Nous avons parcouru le monde le monde et disputé les compétitions les plus importantes contre les meilleurs des meilleurs. Nous avons prouvé que tu étais l’un des meilleurs chevaux de ta génération. Tu as un caractère incroyable et unique; je me sens extrêmement chanceux d’avoir été l’un des acteurs de ton parcours. Énormément de gens ont été impliqués dans la carrière de Legend, et je les remercie tous. [...] Merci, Legend, tu es vraiment unique en ton genre”.
