CSIO 5* Ocala : Nicola Philippaerts remet ça, Marc Dilasser troisième
Hier soir, l'épreuve phare du jour au CSIO 5* d'Ocala, aux États-Unis, a été remportée par Nicola Philippaerts. Déjà lauréats de la première épreuve majeure mercredi, le Belge et son Selle Français Derby de Riverland ont remis ça sur un parcours à nouveau à 1,55m. À l'issue d'une deuxième manche ayant repêché les dix meilleurs de la première, le couple a signé un sans-faute dans le milleur chronomètre (38''73). Élancée en dernière position aux rênes de Tullogher Lady Liberty, la Suissesse Janika Sprunger n'a rien pu faire et a dû se contenter de la deuxième place, ayant franchi la ligne d'arrivée avec environ une seconde de retard. Le podium a été complété par le Normand Marc Dilasser, qui a déroulé un très beau double zéro avec Arioto du Gèvres. Le duo a enregistré un bon chronomètre de 38''98 au second tour. On notera que le Normand avait également pris le départ avec Make My Day*du Gèvres, avec laquelle il participera à la Ligue des nations Longines ce soir. À l'issue de ce parcours de préparation, le duo a concédé cinq points de pénalité.
On notera la quatrième place du Brésilien Rodrigo Pessoa et son cheval tête Major Tom, qui ont bouclé leur deuxième tour sans faute en 41''77, mais également la dixième place de Kevin Staut et Vida Loca. Après une épreuve d'ouverture compliquée, où la jument a semblé complètement sur le frein, et un Grand Prix difficile le lendemain, dont le couple a été éliminé après deux refus sur la rivière, le Normand et la prometteuse alezane ont semblé plus à l'aise. Sans-faute en première manche, il a toutefois concédé douze points en seconde, après avoir écopé d'un refus sur un oxer en sortie de virage.
Olivier Robert et Ganache de Riverland ont eux écopé de quatre points au premier tour, tandis que Nina Mallevaey et Dynastie de Beaufour, qui s'élanceront également dans l'épreuve par équipes ce soir, ont laissé neuf points de pénalité derrière eux.
“Derby de Riverland est dans une forme incroyable cette semaine”, s'est réjoui Nicola Philippaerts, pour qui tout a l'air d'aller pour le mieux avec le Selle Français de douze ans, co-propriété de Pierre Cimolai. “Il se plaît beaucoup à Ocala! Mon cheval est naturellement assez rapide, donc j'essaie toujours de garder un bon rythme au premier tour, et il saute un peu mieux. Je partais dans une bonne position pour le deuxième tour (huitième sur dix, ndlr), ce qui m'a permis de voir un peu ce que faisaient les autres et d'établir un plan pour le barrage. J'ai été un peu long sur la dernière ligne, mais il m'a porté, et j'étais très heureux de gagner à nouveau avec lui.” Une victoire significative pour le Belge, car Derby de Riverland a notamment été monté par son frère cadet, Thibault, avec lequel il a remporté l'or par équipes et l'argent individuel aux championnats d'Europe Jeunes Cavaliers en 2022. “Cela signifie donc pour beaucoup pour moi! Derby est un cheval formidable. Il a été dans une forme incroyable cette semaine, et c'est toujours agréable de pouvoir concourir et de viser la victoire. Je pense qu'il a encore montré qu'il était très rapide et très intelligent. Je suis très heureux de pouvoir le monter.”
