La Fédération suédoise lance une fondation pour “remporter plus de médailles”

Invincible ou presque en championnats internationaux Seniors de saut d’obstacles entre 2021 et 2023, glanant les titres collectifs olympique, mondial et européen, la Suède est retombée sur terre depuis les Jeux olympiques de Paris 2024, dont elle repartie bredouille, comme des championnats d’Europe Longines de La Corogne, cet été. Si la Fédération nationale suédoise poursuit un travail efficace de soutien au renouvellement des générations et d’élargissement de ses viviers de couples, force est de constater que cela ne suffit pas, ce qui s’applique aux trois disciplines olympiques. C’est pourquoi été créée une nouvelle fondation, visant à “élargir l’élite dans les disciplines olympiques et à offrir aux cavaliers, aux chevaux et aux équipes les conditions nécessaires pour atteindre et maintenir un niveau international de haut niveau”, selon un communiqué daté de 22 novembre.

“Malgré la taille limitée de la Suède en tant que nation, l’équitation suédoise s’est imposée au cours de la dernière décennie comme l’une des plus performantes au monde, avec des médailles aux Jeux olympiques, aux championnats du monde et aux championnats d’Europe en saut d’obstacles, dressage, concours complet et para-dressage. Pour conserver et renforcer cette position, des conditions stables et durables sont nécessaires. C’est le point de départ de la création de la Fondation pour les championnats équestres, initiée par le capitaine de l’équipe nationale de saut d’obstacles Henrik Ankarcrona, en collaboration avec Sophie Stenbeck, de la Fondation Hugo Stenbeck”, annonce la Fédération suédoise. “Malgré tous ces succès, je vois plusieurs défis à relever pour que notre nation puisse continuer à se développer. Les cavaliers de demain ont besoin des bonnes opportunités, des bonnes conditions et du bon soutien pour pouvoir devenir meilleurs que leurs modèles actuels. Cela nécessite une vision à long terme et un financement sûr”, explique Henrik Ankarcrona.

La fondation pour les championnats équestres a été créée afin de soutenir à la fois l’élite actuelle et les espoirs de demain en saut d’obstacles, concours complet, dressage et para-dressage. “Le capital de départ provient de la fondation Hugo Stenbeck, mais d’autres investisseurs sont en passe de rejoindre le projet et, grâce à davantage de dons, la fondation souhaite constituer un capital dont les revenus viendront compléter le soutien apporté par la Fédération suédoise d’équitation aux activités de développement et aux équipes nationales existantes.”

“Nous avons besoin d’un modèle de financement où les fonds sont affectés à un objectif clair: que la Suède reste l’une des nations leaders dans le domaine des sports équestres. Le parrainage régulier de la fédération et de l’équipe nationale est essentiel pour atteindre cet objectif, mais il y a aussi ceux qui veulent apporter leur soutien sans apparaître dans les partenariats traditionnels de sponsoring. Nous pouvons désormais rassembler ces forces d’une nouvelle manière”, explique Henrik Ankarcrona. “La fondation permettra de financer des initiatives telles que des séances d’entraînement, des participations à des compétitions internationales, du mentorat, des formations et un soutien individuel aux cavaliers et aux équipes. L’objectif est d’élargir l’élite en donnant à davantage de cavaliers suédois la chance de participer à des championnats internationaux et de rendre le niveau élite plus accessible, quelle que soit leur origine.”

L’objectif est de créer un modèle dans lequel l’élite d’aujourd’hui peut également redonner aux cavaliers de demain. “Nous allons créer les conditions économiques nécessaires pour les meilleurs cavaliers d’aujourd’hui, mais aussi pour qu’ils puissent à leur tour aider les jeunes talents. L’idée est de créer un système circulaire de transfert de connaissances”, explique Henrik Ankarcrona. “Je suis fier des valeurs équestres suédoises. La Suède est vraiment la référence dans tous les aspects de l’équitation.

La fondation devrait pouvoir distribuer ses premières aides financières en 2026, avec les Jeux olympiques de Los Angeles en 2028 comme objectif intermédiaire important. L’espoir est d’y obtenir autant de succès qu’en 2021 à Tokyo, mais Henrik Ankarcrona voit plus loin: “L’initiative est conçue pour durer dans le temps. Quand je repenserai à mon mandat de sélectionneur national, je pense que c’est de cette fondation dont je serai le plus fier. Elle est pérenne”, conclut Henrik Ankarcrona.