Gilles Thomas : “Ermitage Kalone ressautera au mois de mars”
Voici la réaction du Belge Gilles Thomas, vainqueur du Grand Prix Coupe du monde de Malines avec Qalista DN:
“Lorsque je suis sorti de piste, j’étais très déçu, car je sais que ma jument est extrêmement rapide. J’ai sans doute pris un peu trop de risques pour aborder le double, où nous avons fauté à l’entrée. À ce moment-là, j’étais convaincu que la victoire m’avait échappé, d’autant qu’il restait encore, entre autres, Daniel Deusser à s’élancer. Après mon passage, je n’ai même pas regardé ce qu’il se passait en piste, persuadé que c’était terminé pour moi… jusqu’au moment où une vingtaine de personnes sont venues me féliciter! J’étais d’autant plus frustré que l’an dernier, j’avais terminé deuxième de cette épreuve. Tout au long de la semaine, le public a été formidable et aujourd’hui, il était littéralement fou. C’est peut-être aussi pour cela que j’ai pris autant de risques au barrage: le public m’a vraiment poussé dans mes limites. Je voulais absolument gagner aujourd’hui, car avec Qalista, je savais que c’était envisageable (le duo s’est déjà imposé dans le Grand Prix du LGCT de New York cette année, ndlr).
Je suis très heureux de ce que j’ai accompli cette année, mais en même temps, cela apporte forcément davantage de pression. L’objectif majeur de 2026 reste évidemment les Championnats du monde d’Aix-la-Chapelle. Je sais que nous pouvons nous y rendre avec une équipe belge très forte. Lors de cette échéance, le but principal sera d’aller chercher une qualification pour les Jeux olympiques de Los Angeles 2028 (sept tickets seront mis en jeu, ndlr). C’est aussi dans cette optique qu’Ermitage Kalone bénéficie actuellement d’une pause. Après Prague, j’ai senti qu’il avait besoin de souffler. Il reprendra la compétition au mois de mars. Je n’ai donc pas l’ambition de me qualifier pour la finale de la Coupe du monde (qui se tiendra à Fort Worth en avril, ndlr). Ces dernières saisons, nous avons accumulé beaucoup d’expérience et je pense que je peux désormais prendre mon temps avec lui. Hier, nous avons d’ailleurs eu une réunion avec six ou sept cavaliers afin de nous concentrer sur l’année prochaine. L’état d’esprit au sein de l’équipe est très positif.”
