Vital Chance*de la Roque en a terminé avec le sport
Il y a quelques jours, Conor Swail a annoncé le départ à la retraite de son tout bon Vital Chance, âgé de dix-sept ans en 2026 et plus apparu en compétition internationale depuis mai dernier.
Né chez Marie Bourdin, ce Selle Français Originel issu de la souche “du Château”, sa mère étant une soeur utérine du génial Itot, a effectué ses débuts en compétition à quatre ans avec Gaspard Taverne. Passé sous la selle de Michel Hécart à six ans, le fils de Diamant de Semilly a rejoint le piquet de la fille de l’ancien cavalier de Kannan, Adeline, l’année suivante. À huit ans, il a effectué avec elle ses débuts à 1,40m, avant que le hongre ne soit monté pendant quelques semaines par Julien Épaillard, puis qu’il rejoigne Guillaume Batillat. Chez le Francilien d’origine, Vital Chance a gravi les échelons et remporté cinq épreuves internationales: deux à 1,45m, à savoir un Grand Prix 2* organisé à Royan en 2018 et une compétition tenue lors d’un CSI 3* à Carmona l’année suivante, deux à 1,50m, lors des CSI 3* de Canteleu et Montpellier 2018, ainsi que le Grand Prix à 1,55m de ce même CSI 3* de Montpellier.
En août 2019, après quelques parcours sautés avec Michel et Adeline Hécart, Vital Chance a rejoint Marc Dilasser. Avec le cavalier installé dans l’Orne, le Selle Français a notamment remporté l’étape du Grand National de Saint-Lô en 2019 et terminé deuxième d’une épreuve à 1,50m disputée dans le cadre du CSI 4* d’automne de la ville manchoise l’année suivante, mais il s’est aussi et surtout frotté à ses premières épreuves à 1,60m, se classant par exemple quatrième du Grand Prix du CSI 4* de Salzbourg en décembre 2019 et disputant l’étape de la Coupe du monde de Bordeaux en février 2020.
Finalement, à partir de 2021, c’est en compagnie de l’Irlandais Conor Swail que Vital Chance s’est produit en compétition. Le couple a décroché vingt-deux victoires internationales, dont trois lors d’étapes de la Ligue d’Amérique du Nord Longines de la Coupe du monde de saut d’obstacles, aux CSI 4*-W de Langley et Sacramento en 2021, puis de nouveau dans cette ville californienne l’année suivante. Tous deux ont également remporté l’épreuve majeure du CSI 4* de Saugerties en 2021, ou encore deux Grands Prix 3* à 1,60m à Lexington.
“Le Maître de la scène, le chouchou des fans, mon arme secrète: Vinny (le surnom de Vital Chance, ndlr). Je souhaite à ce cheval exceptionnel une très heureuse retraite”, a écrit Conor Swail sur les réseaux sociaux, où il avait déjà annoncé il y a quelques mois que Count Me In en avait fini avec le sport. “Monter un cheval qui peut lire dans nos pensées avant chaque virage, qui revient plus vite qu’on le lui demande et qui a autant envie de gagner que nous-même est un sentiment très particulier. Vinny a joué un rôle clé dans mon ascension au quatrième rang mondial (que l’Irlandais a atteint à l’été 2022, ndlr) avec ses cinquante-huit podiums, dont dix victoires en Grands Prix internationaux. Tu es un petit cheval extraordinaire, Vinny.”
