CSI 5* Grimaud: Julien Épaillard as Usual
Après un CSI 4* la semaine passée, la compétition a repris ses droits aujourd’hui sur la piste de Grimaud pour la première épreuve labellisée CSI 5* du week-end. Quarante-huit concurrents se sont élancés sur des barres à 1,45m. La compétition démarre fort pour les Tricolores puisque la Marseillaise a retenti à l’issue de cette première confrontation entre les meilleurs mondiaux.
Julien Épaillard, quatorzième et meilleur cavalier français au classement mondial Longines, a débuté son concours sur les chapeaux de roue puisqu’il s’est imposé avec Usual Suspect d’Auge (SF, Jarnac x Papillon Rouge). Seul couple à descendre sous la barre des 31’’ lors de la deuxième phase (30’’63), le cavalier et son compétitif alezan avaient déjà remporté une épreuve à 1,45m sur cette même piste mi-juillet, à l’occasion d’un CSI 4* de la tournée estivale varoise.
"Usual Suspect d'Auge est un cheval naturellement rapide ce qui m'aide bien dans ce type d'épreuve habituellement. Aujourd'hui, avant d'entrer en piste, j'avais vu que Scott Brash avait été obligé de faire sept foulées dans la dernière ligne. Il me semblait que c'était l'endroit où je pouvais gagner du temps par rapport à lui. J'ai donc essayé d'avoir une bonne distance sur l'avant-dernier pour pouvoir aller sur le dernier en six foulées et ça a payé. Ce week-end j'ai cinq chevaux avec moi, Quincy Lady et Lima de Muze dans le CSI2* et dans le CSI5* Usual Suspect d'Auge, Safari d'Auge et Queeleta, qui normalement fera le Grand Prix de dimanche", a réagi Julien.
Avec quarante-quatre centièmes de retard sur les vainqueurs, l’Écossais Scott Brash et Hello Franklin (AES, Billy Mexico x Goodtimes) se sont emparés de la deuxième place (31’’07). La Belgique a été représentée sur le podium par Jérôme Guéry et Great Britain V (SBS, Nabab de Reve x Carolus II) (31’’44). Pour quelques centièmes de trop, Olivier Robert et le tout bon Vangog du Mas Garnier (SF, Cornet Obolensky x Quidam de Revel) sont quatrièmes (31’’50), eux qui étaient restés sur une victoire fin août ici même.
À noter le retour de Mathieu Billot et sa jument de douze ans Ilena S (BWP, Verdi x Calido I) sur les terrains de concours internationaux, puisque leur dernier départ international remonte au CSI 1* du Mans en octobre 2019. Entre-temps, le couple s’est notamment classé huitième du Grand Prix Pro Élite à 1,50m lors du Grand National de Canteleu, mi-juillet. Ils ont signé aujourd’hui un parcours à quatre points.
Gagnants du Grand Prix 4* dimanche dernier, Nicolas Delmotte et Ilex VP (BWP, Diamant de Semilly x Darco) ont écopé de neuf points dans cette épreuve d’ouverture.
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