Mort d'un cheval en piste : le tribunal judiciaire de Grasse va rendre son verdict

Le 10 octobre 2016, lors d’une séance de travail à l'hippodrome de Cagnes-sur-Mer en marge d’un CSI 1*, Flogas Sunset Cruise, un étalon gris de dix ans, s’écroulait, mort. Selon plusieurs témoins, son cavalier irlandais Kevin Thornton aurait abusé de coups de cravache malgré l'épuisement évident de l'animal.

Interrogé, le cavalier avait en effet reconnu avoir donné quelques coups de cravache à son cheval. L’autopsie n’avait quant à elle mis en évidence aucune preuve de maltraitance, ce à quoi la FEI avait rétorqué :  “Le comportement du cavalier a largement dépassé ce qui pourrait être considéré comme une conduite acceptable envers un cheval. Le cheval a été cravaché à répétition, de façon substantielle et excessive, et clairement plus que trois fois, comme affirmé par M. Thornton. Même si le cheval n’était pas mort, un cas d’abus contre un cheval aurait été ouvert”. Résultat : une amende de 10 000 CHF et quatre mois de suspension. Le cavalier n’avait pas fait appel, et foule les pistes des concours en CSI 1, 2 et 3* depuis qu’il a purgé sa peine.

Estimant la punition insuffisante, l'association One Voice, militant pour “le droit absolu des animaux au respect”, s'était constituée partie civile, permettant de renvoyer l'affaire devant le tribunal judiciaire de Grasse, où elle sera jugée mercredi 23 septembre.