CSI 4* Tryon : Todd Minikus empoche la Coupe du Président
L’Américain Todd Minikus, associé à Amex Z, a remporté une belle victoire dans le Grand Prix CSI 4* de Tryon, doté à 214 000 dollars, samedi 24 octobre. À l’origine, la compétition devait se tenir à Washington et compter pour le circuit de la Coupe du Monde. Mais, Covid-19 oblige, les organisateurs ont dû revoir leur plan. Finalement, en bouclant un barrage supersonique en 36”52, Todd Minikus n’a pas pu être rattrapé ! “À la détente, quand j’ai vu le cheval de Karl (Cook, ndlr), qui était incroyable la semaine dernière, puis Beat Mändli, qui a déroulé l’un des plus beaux barrages que j’ai vu de ma vie le week-end passé, puis encore Lillie (Keenan, ndlr), et Kent Farrington… Je me suis dit que c’était vraiment un barrage de folie !”, a réagi le lauréat du jour. “Mon cheval a fait une bonne détente, alors j’ai tenté ma chance, et, d’une certaine manière, cela a fonctionné !”
Le pilote américain et sa fille d'Andiamo Z ont rempoté leur première victoire dans un Grand Prix international d'une telle envergure. En ayant remporté sa première Coupe du Président en 1990, Todd Minikus est devenu hier l'un des rares à avoir remporté trois victoires dans cette compétition. “Le Washington International [Horse Show] (WIHS) a été si important pour ma carrière. La première fois que je l'ai gagné, cela m'a fait connaître et ce concours a toujours été très important pour moi. Cette année a évidemment été un peu différente, avec tout ce qui se passe dans le monde et le saut d'obstacles. Nous avons été confinés pendant un certain temps et Tryon a été l'une des premières installations à rouvrir. Ils ont fait un travail fabuleux en reprenant la Coupe du Président du WIHS. Parfois, on a l'impression de courir une simple épreuve de plus, mais quand on mentionne la Coupe du Président - parce qu'elle a une telle histoire et qu'elle est si prestigieuse dans le monde du saut d'obstacles américain - elle reste tout aussi significative qu’il y a trente ans”, a souligné Todd Minikus, qui a supplanté Karl Cook.
Avec Caillou 24, le pilote américain a terminé son barrage en 36”82. “J'ai juste essayé de faire de mon mieux dans les virages, et je pense que Todd m'a battu sur l'avant-dernier [obstacle], où j'ai dû reprendre. La seconde place est plutôt bonne. Je suis content de ce résultat”, a analysé Karl Cook.
En troisième position, deux cavaliers se sont partagé les honneurs. Le Suisse Beat Mändli et la jeune Américaine Lillie Keenan ont tous deux arrêté le chronomètre en 37”39, respectivement avec Galan S et Fasther. “[Galan S] est comme un enfant et il essaie de vous faire plaisir dans tout ce qu'il fait. C'est un cheval fantastique”, a expliqué Beat Mändli. Et Lillie Keenan d’ajouter : “[Fasther est] le cheval le plus talentueux que j'ai jamais eu le plaisir de monter. J'ai beaucoup de chance qu’il m’appartienne. Quand je l'ai eu pour la première fois, je savais qu'il avait tout le talent du monde, mais il n’était pas le plus facile à monter. Les barrages ne sont pas ma force en ce moment, mais, heureusement, mon cheval est absolument incroyable. Je pense qu’il est le meilleur du monde. Alors, je dois juste faire mon travail.”
Le parcours, conçu par le local Anthony D'Ambrosio, a vu s’affronter cinquante duos sur le tour initial. Quinze d’entre eux sont parvenus à accéder au barrage. Certains des meilleurs mondiaux, à l’image de Kent Farrington, quatorzième, ou encore Ben Maher et son incomparable Explosion W étaient de la partie.
