Kevin Thornton condamné à un an de prison avec sursis
Déjà reconnu coupable de maltraitance par le tribunal de la Fédération équestre internationale (FEI) en juin 2017 pour avoir cravaché à mort son cheval Flogas Sunset Cruise, Kevin Thornton a été condamné par la justice française à douze mois de prison avec sursis, pour sévices ou actes avérés de cruauté envers un animal. Le tribunal judiciaire de Grasse a rendu son délibéré hier, allant bien au-delà des trois mois avec sursis requis par le procureur de la République. Outre cette peine, le cavalier irlandais s’est vu interdire définitivement le droit de détenir un animal, quelle que soit sa catégorie, et interdire la profession de cavalier, et ce pendant cinq ans, ce qui vaut uniquement en France bien sûr. Kevin Thornton, qui résiderait désormais en Suisse, selon nos confrères de Nice-Matin, n’était pas présent lors de l’énoncé du verdict.
Pour rappel, Flogas Sunset Cruise, étalon de dix ans, avait trouvé la mort en octobre 2016 au cours de la série automnale de CSI qui se tenait sur l’hippodrome de Cagnes-sur-Mer. Le cheval s’était effondré d’épuisement après un tour de piste de 2.500 mètres. L’autopsie avait conclu à un arrêt cardiaque et relevé notamment des tuméfactions sur les muscles, que le tribunal a jugées consécutives aux nombreux coups de cravache que des témoins ont vu Kevin Thornton infliger au cheval.
La Ligue française pour la protection du cheval, l’association Stéphane Lamart, dédiée à la défense des droits des animaux, l’association One Voice, la fondation Brigitte Bardot et l’association de Défense de l'animal, qui s’étaient portées partie civile dans le dossier, ont obtenu chacune 1.500 euros au titre des dommages et intérêts et 1.000 euros de frais de justice. Quant à la société des courses de la Côte d’Azur, elle a obtenu 1 euro de dommages et intérêts et 1.000 euros de frais de justice.
