CSI 4* Wellington : McLain Ward impose Noche de Ronda
Dans les installations du Centre équestre international de Palm Beach (PBIEC), le CSI 4* de Wellington a couronné McLain Ward, vendredi 27 octobre, dans l’épreuve qualificative pour le Grand Prix de dimanche. Sur des obstacles à 1,50m, l’Américain a imposé son excellente Noche de Ronda, dont il est copropriétaire aux côtés de Marilla Van Beuren et Bob Russell. Le pilote a signé le plus rapide des huit double sans-faute (34”267). Pour rappel, l’États-Unien avait remporté deux Grands Prix CSI et CSIO 5* avec sa partenaire, en début d’année 2020, à Wellington.
"Le barrage était rapide, et, parfois, cela se déroule comme on le souhaite", a déclaré McLain Ward à propos de son parcours. "Je pense qu'après le double, [nous avons gagné du temps]. Le cheval de Bliss (Heers, deuxième de l’épreuve, ndlr) est un sauteur incroyable et est très rapide, mais il n'a pas la foulée de Ronda. J'ai pu faire une foulée de moins, peut-être même, après le double et à coup sûr une foulée de moins dans la dernière ligne. Je pense que ce sont probablement ces deux endroits qui nous ont le plus aidés. C'était un de ces barrage où le plan a fonctionné !"
Associé à Antidote de Mars, un Selle Français né au haras des M, Bliss Heers a pris la deuxième place de l’épreuve grâce à son chronomètre de 35”109. Ben Maher, juché sur Day Dream, un KWPN de treize ans qu’il ne monte que depuis le début de l’année, a complété le trio de tête avec un parcours achevé en 35”53.
"Ronda a bien sauté cette année depuis ses performances en Floride au printemps, mais elle a eu un peu de malchance avec quatre points dans quelques Grands Prix, bien qu'elle ait fait de bonnes performances. Elle a toujours été excellente sur cette piste, et elle était vraiment en grande forme aujourd'hui", a ajouté le lauréat. “Elle va sauter cette semaine, puis de nouveau dans deux semaines. Nous reprendrons un peu plus tard dans la saison, au printemps, pour des épreuves plus importantes.”
