Ulcères: tous les chevaux sont concernés

Par le Dr Sophie Paul-Jeanjean, responsable technique et scientifique de la gamme équine Boehringer Ingelheim.

“Un ulcère se définit comme une destruction de la muqueuse de l’estomac, phénomène très fréquent dû à l’augmentation de l’acidité dans l’estomac. Hormis les chevaux de sport et de course, les ulcères concernent tous les chevaux quelle que soit leur activité ou catégorie : chevaux au repos, chevaux d’élevage, chevaux de loisirs… Pour ces derniers, la fréquence est de 40% soit environ 1 cheval sur 2. 

Les facteurs de risque sont multiples : entraînement et compétition (chevaux de sport et de course). Également : vie en box, alimentation, parasites de l’estomac, stress… qui sont des facteurs fréquents chez tous les chevaux.

Cette maladie n’est pas facile à détecter.
De nombreux symptômes non spécifiques sont possibles, variables d’un individu à l’autre et non révélateurs de la gravité de l’affection : intolérance à l’effort, mauvais état général, coliques aiguës ou chroniques et diarrhées, changements de comportement, caractère difficile ou un cheval un peu triste.

Attention, l’absence de symptômes ne signifie pas l’absence d’ulcères ! 
Pour réaliser son diagnostic, le vétérinaire peut s’appuyer sur :
Le diagnostic clinique : examen minutieux de l’animal et de sa façon de vivre.
Le diagnostic de certitude : gastroscopie afin de visualiser les lésions.

Afin de respecter le bien-être des chevaux, il convient d’être attentif à des signes cliniques discrets, de diagnostiquer et traiter les ulcères, et la douleur associée. Il est également primordial de prévenir les situations à risque.”

Pour en savoir plus, visionnez la Minute Santé dédiée à ce sujet.