CSI 3* Thermal : le champion Éric Navet n’a rien perdu de sa superbe
Face aux douze obstacles dressés par le Portugais Bernardo Cabral sur la piste du Desert Horse Park de Thermal, en Californie, le Tricolore Éric Navet a dominé une épreuve courue à trente-trois, vendredi 26 février au petit matin. Pour affronter les barres à 1,50m, le double champion du monde par équipe, champion du monde et d’Europe individuel, avait misé sur l’Oldenbourg Cadillac Jack, onze ans. Avec un temps record de 60”99, le Français n’a pas pu être rattrapé.
“Le chef de piste a fait un excellent travail parce qu'il a fait un parcours très intéressant. On pouvait gagner du temps à chaque virage et c'est ce que j'ai fait. Je n'ai pas galopé outre mesure, mais j'ai utilisé chaque virage pour prendre un tracé intérieur, en gardant le même galop pendant tout le parcours, sans jamais ralentir, mais sans jamais vraiment accélérer”, a expliqué Éric Navet. “Il y a une telle confiance entre [Cadillac] et moi. Il a de tels moyens que je n'ai pas besoin d'aller loin pour sauter un gros oxer. Il peut se rattraper dans les virages. Je ne peux pas utiliser la vitesse pure avec lui, donc tout se joue par rapport au parcours et c'est toujours ainsi avec lui.” Et d’ajouter au sujet de sa monture : “Dès que j'ai vu le cheval et que je l'ai essayé en Allemagne, j'ai été fou de lui. C'est un cheval imposant, très grand et très long. Il a mis beaucoup de temps à mûrir. Maintenant, il a onze ans et il arrive à ce niveau. Je suis très fier de lui car c'est un cheval de qualité. Il essaie toujours de me donner le meilleur de lui-même. C'est mon meilleur ami et je pense que je suis aussi son meilleur ami.”
Derrière le champion, qui n’a rien perdu de sa superbe malgré ses soixante-et-un printemps, Nicky Galligan a pris la deuxième position avec Javas Miss Jordan (62”37). Mariano Maggi complète le tiercé gagnant, grâce à la bonne performance de sa monture, Quintago VA (63”18).
