National Ocala: Nouvelle victoire pour Aaron Vale

Samedi 27 février s’est couru à Ocala, en Floride, un Grand Prix national à 1,50m rassemblant vingt-neuf concurrents. Ils ont fait face à une piste technique qui comprenait un triple, une triple barre ou encore un faux mur de pierre, le tout dessiné par le Vénézuélien Leopoldo Palacios.

Le barrage a vu une bataille entre huit couples pour la victoire, et c'est Aaron Vale qui a de nouveau décroché la victoire, associé à son hongre de treize ans Major. Les deux complices s’étaient déjà imposés sur cette même piste fin janvier. Dernier à s’élancer au barrage, le duo a franchi la ligne d’arrivée en 41’’122 pour s’imposer de peu devant Molly Ashe Cawley et Berdien. Avec sa jument de dix ans, l’amazone s’était déjà imposée en début de semaine et semblait être sur la même lancée, mais le chronomètre s’est arrêté sur 41’’531, synonyme de deuxième place. Grace Debney et Zarina De Vidau, une jument de neuf ans par Diamant De Semilly ont complété le podium avec un second tour parfait en 45’’040.

Interrogé sur son plan au barrage, Vale a répondu: “En regardant les premiers couples partir au barrage, les temps étaient rapides, mais pas trop rapides. Je n’ai pas pu regarder le tour de Molly, mais j’ai entendu dire que son temps était de quatre secondes plus rapides que celui de Grace, alors je savais que c’était un chronomètre très rapide. En arrivant en dernier, je savais qu’il y avait un grand écart entre le premier et le deuxième rang, donc je ne voulais rien faire de trop risqué pour compromettre une première place. Les premiers sauts sont plutôt bien venus, puis j’ai fait demi-tour vers l'oxer très rapidement. Je suis probablement allé beaucoup plus vite vers la combinaison que je n'aurais dû, mais mon cheval a bien levé les pattes et a sauté sans faire d’erreur. J’ai tourné assez serré vers l’obstacle suivant, puis j'ai galopé jusqu’au dernier. Je n'avais pas une grande idée du temps. Quand j’ai vu le tableau me montrer au premier rang, j’étais excité. Jusque-là, je ne savais pas que j'avais gagné. La foule était heureuse, et moi aussi!”

Le cavalier a également terminé septième avec Boreale De Talma. “Elle est un peu moins expérimentée et s'est juste un peu trop enroulée au barrage, mais dans l'ensemble, elle a été excellente”, a-t-il précisé.