Aucun cas d’EHV-1 à Wellington mais un durcissement des mesures

Alors qu’un cas positif de rhinopneumonie équine a été recensé hier à Ocala, en Floride, les organisateurs du Winter Equestrian Festival (WEF) de Wellington ont décidé de durcir les règles sanitaires et ont pris “des mesures actives pour protéger les chevaux”. Dans un communiqué diffusé hier, ils précisent qu’il n’y a pour l’heure “aucun cas rapporté d'EHV-1 à Wellington.” L’enjeux est de taille pour le WEF, qui accueille actuellement sa huitième semaine de compétition et doit s’animer encore jusqu’au 25 avril prochain. Les annonces faites au sujet des protocoles et des exigences de biosécurité désormais en vigueur sur le terrain de Floride sont les suivantes:

1. En raison de cette évolution, Equestrian Sport Productions (ESP) n'acceptera pas les engagements de chevaux qui n'ont pas encore été présents cette année au WEF et à l'Adequan Global Dressage Festival (AGDF) à compter du mercredi 3 mars et jusqu'à nouvel ordre. Les décisions de lever cette règle seront prises après consultation de la Fédération équestre américaine (USEF), de la Division de l'industrie animale du Département de l'agriculture de l'État de Floride et des vétérinaires officiels du WEF/AGDF de Palm Beach Equine Clinic.

2. Bien qu'aucun cas positif connu de chevaux n'ait été identifié à Wellington, ESP tente de contrôler la transmission du virus EHV-1 en restreignant l'accès au Palm Beach Equestrian Center (PBIEC) et au village équestre aux chevaux venant des environs immédiats du site de Wellington.
À la suite de conseils vétérinaires, toute personne emmenant des chevaux au sein des installations du PBIEC et du village équestre sera tenue de signer une déclaration indiquant que les chevaux n'ont pas concouru sur d'autres sites de Floride ou n'ont pas été en contact étroit avec des chevaux qui ont concouru sur d'autres sites de Floride dans un délai de dix jours avant leur arrivée.

3. À compter du lundi 8 mars, tout cheval entrant sur la propriété (les terrains du WEF et de l'AGDF) devra justifier d’un certificat sanitaire ou une déclaration sur papier à en-tête d'un vétérinaire agréé et doit être daté par le vétérinaire dans les sept jours suivant son arrivée (voir numéro 6 ci-dessous).

4. L’ESP exigera que toutes les écuries situées sur les terrains du PBIEC et du village équestre tiennent un registre des températures des chevaux avec prise de la température deux fois par jour, et en recommande l’affichage sur la porte de chaque boxe. Des contrôles aléatoires par des vétérinaires agréés peuvent être mis en œuvre.

5. L'ESP et l'USEF recommandent vivement aux cavaliers de ne pas déplacer de chevaux dans tout l'État à court terme. En outre, nous vous encourageons à cesser toute importation de chevaux européens vers la Floride. Nous exhortons ceux qui ont des chevaux récemment importés à les isoler et à les surveiller pendant dix jours. Les chevaux importés d'Europe au cours des quatorze derniers jours et à l'avenir ne seront pas autorisés sur les terrains de concours du PBIEC ou du village équestre.

6. Une déclaration de santé doit être signée par un vétérinaire agréé dans les sept jours suivants l'arrivée au PBIEC, attestant que le cheval a:
- Reçu une vaccination régulière et cohérente contre la grippe équine et le EHV-1/4, le rappel le plus récent étant dans les cent-quatre-vingts jours et non dans les sept derniers jours (selon USEF GR 845). En aucun cas un cheval venant d’être vacciné ne doit concourir dans les sept jours.
- Aucun symptôme montré ou traité d’EHV-1/4 au cours des vingt-huit derniers jours.
- N'a pas été dans un établissement en quarantaine pour EHV-1/4 ou exposé à des chevaux présentant des symptômes d'EHV-1/4 au cours des vingt-huit derniers jours.
- La vaccination actuelle contre le VNO, l'EEE, la WEE, le tétanos et la rage est fortement recommandée.

Compte tenu de la gravité de l'épizootie d'EHV-1 en Europe (le cas d'Ocala est de nature similaire mais sans rapport avec la souche neurologique d'EHV-1 affectant Valence, en Espagne, et d'autres pays européens), qui a malheureusement entraîné la mort de plusieurs chevaux, ESP implore chacun de faire sa part pour assurer la sécurité de vos propres chevaux, ainsi que de ceux de vos concurrents.

Tout cheval présent sur le terrain du concours avec une fièvre d'origine inconnue ou d'origine suspecte doit être signalé à la direction de l'ESP. Des boxes d'isolement seront disponibles soit sur le terrain, soit dans un cabinet vétérinaire local si le besoin s'en fait sentir.

Il est de notre responsabilité commune d'assurer la sécurité de nos chevaux. Semblable aux protocoles suggérés pour les humains en raison de la COVID-19, nous exhortons tous les cavaliers à se souvenir et à respecter les mesures suivantes:
- Prenez la température de tous les chevaux quotidiennement et signalez tout cheval avec une température supérieure à 101,5 degrés Fahrenheit (38,6° Celsius, ndlr) ou tout signe de maladie respiratoire ou neurologique à votre vétérinaire et/ou à la direction du concours.
- Prendre la température de tous les chevaux avant de rentrer sur le terrain du WEF ou de l'AGDF, et ne pas amener de chevaux fiévreux sur le site.
- Évitez si possible de mélanger les chevaux, pratiquez la “distanciation sociale” équine.
- Assurer une bonne hygiène sur le concours et dans vos écuries à domicile.
- Assurez-vous que vos chevaux sont actuellement vaccinés contre la grippe et l'EHV. En aucun cas, un cheval venant d’être vacciné ne doit concourir dans les sept jours suivants.
- Vous devez être en mesure de rendre compte de la température normale de votre cheval avant votre arrivée. Veuillez ne pas amener de chevaux avec des températures élevées. Il est recommandé d'établir un journal des températures prises au moins deux fois par jour. S'il y a une température élevée pendant plus de vingt-quatre heures, veuillez consulter immédiatement votre vétérinaire.
- Tous les efforts doivent être faits pour minimiser le stress et le mélange des chevaux qui voyagent sur de longues distances. Des heures supplémentaires dans un van ou le passage d'une écurie à une autre sont les moyens les plus rapides de compromettre la santé de vos chevaux et de ceux de votre voisin.
- Veuillez prendre le temps de revoir les bonnes pratiques d'hygiène équine et souligner leur importance auprès de vos palefreniers et gérants d'écurie dans les soins quotidiens. 

ESP a des protocoles de longue date pour gérer de tels événements et fournira des installations d'isolement au besoin. L'expérience nous a appris que le dépistage précoce est essentiel pour faire face à la flambée des maladies, et cela nécessite la coopération de tous les membres de la communauté.