CSI 2* Wellington: Le Grand Prix pour Jim Ifko
Alors que le Grand Prix CSI 5* de Wellington s’est tenu hier soir, celui du CSI 2* qui se déroule en parallèle s’est joué quelques heures plus tôt. Le Canada a été mis à l’honneur grâce à Jim Ifko et l’étalon Selle Français Un Diamant Des Forêts. Tous deux ont remporté l’épreuve avec un double sans-faute en 32’’73. Il s’agit de la deuxième victoire en CSI 2* pour le couple cette saison, puisqu’il s’est également imposé mi-février lors d’une épreuve à 1,45m sur cette même piste de Floride.
Douze des quarante-cinq concurrents au départ se sont qualifiés pour le barrage et la deuxième place du Grand Prix est revenue à l'Américaine Paris Sellon en selle sur Anna Jo, douze ans. Le duo a conclu en 34’’12, soit avec quatre centièmes d’avance seulement sur Maria Costa et son fils de Verdi, Valentino V Z. L’Étasunienne a complété ce trio de tête grâce à l’étalon de douze ans et un chronomètre final de 34’’17.
Le lauréat a détaillé son plan avec son fils de Diamant de Semilly lors de cette épreuve :“Ma stratégie était simplement de réaliser un parcours sans faute. Heureusement, j'ai un cheval naturellement rapide. Le temps imparti [du tour initial] était assez serré, mais je savais que si je respectais ce plan, nous réussirions. Le seul problème est de laisser les barres en place. C'était un parcours technique et avec le temps court, je pense que c'était une épreuve difficile.”
Jim Ifko est associé à celui qu'il appelle affectueusement “Monty” depuis plusieurs années. Précédemment, le bai de treize a évolué en France avec Fabrice Paris, entre 2012 et 2015. Il avait notamment pris la deuxième place du championnat de France des hongres et entiers de cinq ans à Fontainebleau, en 2013. “Nous sommes ensemble depuis plusieurs années maintenant”, a commenté le Canadien. “Nous avons pu développer un partenariat au fil des ans, et je pense que cela nous a beaucoup aidés. En fin de compte, j’ai tellement de chance d’avoir un cheval courageux, rapide, prudent et qui veut gagner. C'est une sensation assez incroyable.”
