Le Derby d’Hickstead remplacé par un concours national
Les directeurs du site All England Jumping Course, situé à Hickstead, au Royaume-Uni, ont pris la décision difficile d'annuler l’Al Shira'aa Hickstead Derby Meeting pour 2021, en raison de la situation actuelle liée à la Covid-19, ont-ils annoncé dans un communiqué de presse aujourd’hui. Cependant, aux mêmes dates, du 23 au 27 juin, ce rendez-vous international sera remplacé par un concours national allant jusqu’au niveau Grand Prix, dont l’un des temps forts sera le trophée Al Shira’aa, un Grand Prix à 1,40m doté à 15 000 livres. Les épreuves habituelles de démonstration et de compétitions d’attelage restent au programme.
La directrice du site, Lizzie Bunn, a commenté: “Cela a été une décision très difficile, mais le Derby est plus qu'une simple compétition de saut d'obstacles, c'est un événement où une foule nombreuse et enthousiaste a un rôle à jouer. Compte tenu de l'incertitude quant à la jauge de public autorisée, ainsi que des autres restrictions auxquelles nous sommes confrontés, nous concentrons tous nos efforts sur la tenue d'une grande compétition nationale de cinq jours à la place. Nous tenons à remercier Al Shira’aa et toutes les parties prenantes pour leur soutien continu pendant cette période compliquée.”
Le plan est d'organiser ce concours avec une participation publique limitée, ainsi qu'une sélection de stands, mais tous ces détails seront confirmés avant le rendez-vous.
Pour rappel, l'Al Shira'aa Hickstead Derby Meeting est l'un des événements de saut d'obstacles les plus emblématiques du calendrier international, avec en point d’orgue l’Al Shira'aa Derby, épreuve qui a eu lieu pour la première fois en 1961. En temps normal, environ 40 000 personnes y assistent au cours des cinq jours de compétition. Cette dernière a été annulée en 2020, ce qui n’était encore jamais arrivé depuis sa création. La décision de rater une deuxième année a été très décevante à prendre, mais malgré les annonces encourageantes du gouvernement britannique et le déploiement du vaccin, la situation reste encore fragile et imprévisible en ce moment outre-Manche.
