CSI 2* Hickstead : Mark et Will Edwards entourent Kerry Brennan sur le podium
Rétrogradé en 2* cette année en raison de la situation sanitaire toujours délicate à gérer pour les organisateurs, le CSI d’Hickstead a rendu son verdict. Dimanche 25 juillet, dans le Grand Prix, le Britannique Mark Edwards s’est imposé avec Montreuxs Tale, à l’issue d’un barrage couru à sept. Déjà aux honneurs dans deux épreuves internationales à 1,40, au CSI 2* de Chepstow puis de Chard, les deux complices ont remporté leur premier Grand Prix international commun. À trente et un ans, l’Anglais a fait résonner pour la première fois God Save The Queens dans une telle épreuve.
En 2019, il avait réalisé le meilleur temps de la journée dans la Queen's Cup, mais avait fait tomber le dernier obstacle, le reléguant à la quatrième place. Cette fois, la chance était de son côté, malgré un moment inquiétant sur le double, lorsqu’une barre est sortie des taquets avant de reprendre sa place en haut des chandeliers. “Je pense que c'est encore plus spécial étant donné que j'ai failli le gagner il y a deux ans. J’ai fait des cauchemars à propos de ce dernier obstacle”, a plaisanté Mark Edwards. Et d’ajouter : “Même s'il pleut, le soleil brille sur moi aujourd'hui ! Je n'étais pas trop inquiète des conditions, le sol est vraiment bon ici et il a bien résisté à la pluie, donc [Montreuxs Tale] a vraiment apprécié. Il aime sauter sur les rings en herbe et comme nous sommes gallois, nous sommes habitués à la pluie.”
Avec un parcours achevé en 42”37, le fils de Tinkers Tale a pris l’avantage sur Kerry Brennan, seule autre double clear round du jour. Associée à Wellington M, dix-huit ans, l’amazone anglaise a pris une deuxième place satisfaisante, après avoir décroché son unique Grand Prix de ce niveau en 2018, à Chepstow. "Il adore son travail, il se donne à fond", s'est-elle réjouie. "C'est un petit cheval, alors il doit faire de gros efforts, sinon il ne pourrait pas le faire - il ne fait qu’1,55m." La jeune femme de vingt-neuf ans, encore peu aguerrie sur la scène internationale, a supplanté un autre cavalier portant le nom d'Edwards, Will.
Deuxièmes d’un Grand Prix 2* à Valence en 2019, le pilote et son SHW Candies B ont renversé une barre au barrage, qui les a privés d’une victoire singulière. En coupant la ligne d’arrivée en 42”37, le jeune cavalier de vingt et un ans aurait, en effet, pu partager la victoire avec Mark Edwards ! Finalement, après s’être remis d’un accident de la route survenu il y a plus de deux ans, l’espoir britannique peut se satisfaire de sa prestation.
“Je savais que Kerry était rapide, et elle est toujours difficile à battre, donc je me devais d’être rapide et de serrer mes courbes partout. Heureusement, ça a marché pour moi. C'est incroyable ; on vient à ces concours en espérant une victoire - alors obtenir deux grandes victoires et que l'une d'entre elles soit la Queen's Cup, c'est tout simplement un rêve”, a repris le lauréat du jour, déjà primé hier. “C'est le premier titre majeur que je remporte, et il y a tellement de noms célèbres sur ce trophée. Liz Edgar l'a gagné tant de fois, et elle a été une grande amie au fil des ans, donc c'est très spécial pour moi.”
