JO Tokyo : les mesures mises en place pour lutter contre la moiteur

Les épreuves équestres des Jeux olympiques ont débuté samedi avec le dressage et d'ici demain matin, tous les athlètes équins auront pris leurs quartiers au sein du parc équestre de Baji Koen, après l'arrivée du dernier lot de chevaux de saut d'obstacles. Pour permettre aux cavaliers et à leurs montures d'optimiser leurs performances sous la chaleur de Tokyo, des protocoles complets ont été mis en place par la Fédération équestre internationale (FEI) et le comité d'organisation des Jeux olympiques et paralympiques de Tokyo (TOCOG). 

La FEI s'emploie à trouver les meilleurs moyens de minimiser l'impact de la température et de l'humidité sur les performances des athlètes depuis la préparation des Jeux olympiques d'Atlanta en 1996. Celle des Jeux de Tokyo s'inscrit donc dans la continuité de cet effort. Ainsi, des mesures visant à permettre aux chevaux de composer avec les conditions climatiques inédites ont été mises en place sur les deux sites équestres :

- Un dispositif de climatisation est installé dans les écuries des deux sites équestres.
- Les séances d'entraînement sont programmées en début de mâtinée ou en soirée et un protocole spécifique est également mis en place pour l'échauffement lors des épreuves.
- Une surveillance constante des conditions climatiques actuelles et à prévoir est mise en place en collaboration avec le fournisseur officiel de services météorologiques pour Tokyo 2020, l'Agence météorologique du Japon.
- Un point sur les conditions climatiques sera effectué toutes les quinze minutes pendant l'épreuve de cross à l'aide de l'indice Wet Bulb Globe Temperature (WBGT) qui mesure le niveau de chaleur en plein soleil, en tenant compte de la température, de l'humidité, de la vitesse du vent, de l'angle du soleil et de la couverture nuageuse.
- En plus d'une étroite surveillance vétérinaire, les chevaux bénéficieront de multiples installations de refroidissement (tentes d'ombrage, brumisateurs, glace et eau à volonté, unités de refroidissement mobiles, etc.)
- Un suivi des chevaux au travail à l'aide de caméras thermiques permettant d'estimer avec précision la température corporelle à une distance de 5 à 10 mètres.

De leur côté, les cavaliers et leurs équipes auront à disposition diverses zones d'ombre, ainsi que des tentes et aires de refroidissement comprenant des brumisateurs. Des aménagements tels que des créneaux et des zones de repos sont également prévus pour les officiels et les bénévoles. 

“Nous sommes en contact permanent et direct avec le Centre d'information météorologique qui surveille continuellement la météo pour les deux sites équestres et nous fournit des informations détaillées permettant à l'équipe sur place de prendre des décisions sur la nécessité éventuelle de retarder ou d'interrompre une compétition", assure le directeur vétérinaire de la FEI, Göran Akerström. “Si les prévisions sont mauvaises, nous recevons des mises à jour toutes les heures et cela peut être plus fréquent si nécessaire.”

Afin d'aider les Fédérations Nationales à se préparer de manière optimale pour les Jeux, la FEI a produit une série de vidéos éducatives intitulée Beat the Heat, visant à optimiser les performances humaines et équines dans des conditions chaudes et humides. Des conseils pratiques ont été mis à disposition sur l'espace Athlete du site de la FEI, ainsi que sur les espaces dédiés aux Jeux olympiques et paralympiques.