CSI 3* Saint-Lô : Julien Epaillard et Solero MS intouchables

Grosse épreuve du jour au CSI 3* de Saint-Lô, le Prix Cheval Liberté se disputait sur un parcours à 1,45 m à barrage. Cette épreuve ranking qualifiait trente cavaliers pour le Grand Prix dominical, qui comptera cinquante partants. Onze des soixante-treize concurrents se sont qualifiés pour le barrage, alors que cinq couples en sont privés pour un point de temps dépassé : Grégory Cottard/Bibici, Nadja Peter Steiner/Helwell du Chabus, Julio Arias Cuevas/Carlino de Beaufour, Karin Martinsen/Tailormade Condara et Jack Ryan/Essenar High Hopes.

C'est le local Florian Angot qui ouvrait le barrage avec son excellent Anglo-Arabe de neuf ans Chrome d'Ivraie (Jarnac), qui réalisait de nouveau un très beau parcours sans prendre de risques exagérés. Alexis Deroubaix améliorait aussitôt le temps du Normand de plus de deux secondes avec son Aldo du Plessis (Orient Express), très performant cette saison. Après avoir remporté l'épreuve précédente, l'Aquitaine Marie Demonte comptait bien réaliser le doublé et imprimait un gros tempo avec Las Vegas van de Padenborre (Calvaro) qui avalait la dernière ligne pour devancer Alexis de près d'une seconde et demie.

Une faute sur le dernier et une chute évitée de justesse pour le Brésilien Pedro Junqueira Muylaert avec C'est Dorijke (Argentinus), alors que le Manchois Benjamin Devulder et Baccara du Talus (Calvaro) faisaient tomber la sortie du double.
Aymeric de Ponnat ne traînait pas en route avec sa bonne Elize (Bamako de Muze), qui rééditait le sans-faute, mais restait à un peu moins d'une seconde de la tête. Alix Ragot tentait crânement sa chance sur Coldplay EJ (Zilverstar T), mais fautait sur le dernier alors qu'il était exactement dans le même temps que Marie Demonte. 

Tant que Julien Epaillard n'est pas passé, l'épreuve n'est pas gagnée. Et le natif de Cherbourg l'a une nouvelle fois prouvé en faisant une énième démonstration de vitesse avec Solero MS. Le fils de Silvio passe la ligne avec plus de deux secondes et demie d'avance sur la cavalière du Sud-Ouest et ne laisse plu guère d'illusions aux deux derniers concurrents. Margaux Rocuet fera un parcours très propre avec Lady Lulu 2 (Lord Pezi) pour la sixième place, alors que la Néerlandaise Kim Emmen fautera sur le quatrième puis le cinquième obstacle avec Warriors Glory (Warrior) pour la onzième place. 

Deuxième du Grand Prix du Normandie Horse Show en 2019 avec Michel Hécart, Solero MS s'adjuge sa cinquième victoire internationale en 2021 avec Julien Epaillard et fera sans nul doute partie des grands favoris pour remporter le Grand Prix de dimanche.

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 Julien Epaillard et Solero MS, supersoniques ce vendredi à Saint-Lô - Photo Marc Verrier