CSI 4* Hampton Classic : Daniel Bluman ajoute une nouvelle ligne à son palmarès
Déçu de ne pas avoir participé aux Jeux olympiques de Tokyo il y a quelques semaines, l’Israélien Daniel Bluman continue de se venger en s’imposant dans de nombreuses épreuves outre-Atlantique. Dans le temps fort du CSI 4* Hampton Classic, le pilote a imposé son rythme, aux rênes de sa toute bonne Gemma W, dimanche 5 septembre. Tous deux ont enflammé le chronomètre, terminant leur barrage en 34”75 et coupant l'herbe sous le pied à l’Américain McLain Ward. “Je regardais attentivement tout ce que faisait McLain. C'est un cavalier rapide, et il aime gagner cette épreuve. Puis la foule est devenue folle quand il a terminé, et j'avais tellement d'émotions à ce moment-là. Je me suis simplement dit que j'allais donner tout ce que j'avais - absolument tout. J'allais prendre tous les risques, et j'allais le battre. Je n'allais pas être plus lent que lui aujourd'hui. Et ça a marché”, a commenté l’heureux lauréat à l’issue de sa victoire. “C'était un sentiment vraiment incroyable. C'est vraiment spécial, non seulement parce que c'est le Hampton Classic, mais parce que c'est McLain Ward sur son terrain. Le battre aujourd'hui sera certainement un événement dont je me souviendrai.”
Vainqueur à sept reprises du Grand Prix du Hampton Classic, McLain Ward détient un véritable record. Cette fois, le pilote de l’olympique Contagious s’est avoué vaincu. “C'est un cheval de grande qualité. Il a toujours été très, très respectueux, et c'est un battant. Mon équipe a ce cheval dans une forme spectaculaire en ce moment, depuis la préparation des Jeux olympiques, où nous avons obtenu un résultat de rêve (une médaille d’argent collective, ndlr). C'est bien qu'il ait pu rentrer à la maison et être en forme et prêt à partir, ce qui témoigne de tous les soins apportés par notre équipe.”
L’États-Unienne Schuyler Riley complète le trio de tête aux rênes de Robin de Ponthual, un Selle Français né chez Pierre Puisset, en Ille-et-Vilaine, et frère utérin du célèbre Ohm de Ponthual, ancien partenaire de Jérôme Hurel. “J'ai eu Robin après qu'il a déjà eu une grande carrière dans les Grands Prix”, a expliqué l’amazone. “Il venait de chez McLain (Ward, ndlr), donc il connaissait un peu les ficelles. J'ai toujours senti son envergure et son respect, et au cours des deux dernières années, nous avons appris à nous connaître et à nous faire confiance si bien. C'est une vraie machine. Je pense que c'est l'un des meilleurs chevaux du monde en ce moment.”
Malgré leur prise de risque et leurs finales achevée en 36”79 et 37”42, McLain Ward et Schuyler Riley n’ont pu devancer Daniel Bluman, déjà sacré dans l’épreuve phare du CSI 5* de Rockwood et lauréat de nombreuses épreuves à 1,50m avec le Selle Français Cachemire de Braize. Cette épreuve reine, qui a vu sept des vingt-trois engagés déjouer les pièges pensés par l’Irlandais Alan Wade, a également offert dix mille dollars à l’association Just World International, qui vient en aide aux enfants démunis.
