Andrew Nicholson va se retirer du haut niveau

À soixante ans, la légende du concours complet Andrew Nicholson a révélé qu'il allait se retirer de la compétition de haut niveau le week-end passé, après avoir conclu le CCI 4*-L de Blenheim avec Monbeg Exclusive. Cet été, son cheval Swallow Springs avait rejoint les écuries d'Oliver Townend, ce qui avait déjà éveillé les soupçons quant à un potentiel retrait du grand sport. Le gris de treize ans et le Britannique ont d’ailleurs conclu le CCI 4*-L de Blenheim au dixième rang, ce qui leur permet d’être qualifiés pour courir en CCI 5*. 

“Je pense qu'Oliver a fait un si bon travail que je ne vois pas pourquoi j'aurais besoin d'aller à nouveau à Badminton”, a déclaré Andrew Nicholson à l’issue du CCI 4*-L de Blenheim. “Je pense que je vais prendre du recul par rapport à ces grands [rendez-vous] 5* et 4* comme celui-ci, et peut-être me contenter des chevaux plus jeunes, que je peux faire progresser puis commercialiser”, a-t-il ajouté. “Pour participer aux événements de pointe que sont Badminton et Burghley, il faut être parfaitement au point et j’ai un immense respect pour les parcours qui y sont proposés. Je ne me sens pas comme avant, pour être honnête”, a également précisé le Néo-zélandais, qui sera aux Européens d’Avenches en sa qualité d’entraineur de l’équipe suisse. 

Installé en Grande-Bretagne, le Néo-zélandais est l’un des cavaliers de complet les plus titrés de tous les temps. Il a remporté à cinq reprises le CCI 5*-L de Burghley, dont trois fois avec Avebury en 2012, 2013 et 2014. Détenant le plus grand nombre de participations au CCI 5*-L de Badminton, il s’y est imposé en 2017 avec Nereo, avec qui il a aussi été le meilleur au CCI 5*-L de Pau en 2012. Il est également monté sur la plus haute marche du podium au CCI 5*-L de Lexington, en 2013, avec Quimbo. Avec six éditions des Jeux olympiques au compteur, il compte deux médailles de bronze et une d’argent par équipes. Des Mondiaux, il est revenu avec l’or par équipes en 1990 et deux médailles de bronze en 2010. 

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