CSI 3* Thermal : Conor Swail fait encore des étincelles avec son Vital Chance
“Vinny a eu une année exceptionnelle avec moi. Il arrive dans ce concours en bonne forme ; lors de ses deux derniers concours, il a gagné les deux étapes de la Coupe du Monde à Thunderbird et Sacramento. Il a eu trois bonnes semaines. Il a fait un beau parcours aujourd'hui. Il se sentait vraiment bien et il a sauté super - il était très souple, donc j'ai hâte d'être à dimanche”, s’est réjoui l’Irlandais Conor Swail après avoir accroché une nouvelle victoire à son tableau de chasse avec l’inimitable Vital Chance*de la Roque. Né chez Marie Bourdin et Antoine Dechancé, le petit Selle Français n’en finit plus de briller. Fils de Diamant de Semilly et Image du Château II, par Rivage du Poncel, le bai, formé par Gaspard Taverne dans ses jeunes années puis passé sous les selles d’Adeline et Michel Hécart, ainsi que par les écuries de Julien Épaillard, Guillaume Batillat et enfin Marc Dilasser, a fait des étincelles outre-Atlantique cette année. Acquis en partie par son cavalier, Vital Chance n’a pas manqué grand-chose, remportant trois Grands Prix 4*, un 3*, un 2* et obtenant de nombreux classements supplémentaires. Cette fois, le Selle Français une trentaine de couples dans une épreuve de Vitesse à 1,50m. Avec près de sept (!) secondes d’avance, la concurrence n’a rien pu faire face au véloce duo.
La Néo-zélandaise Uma O’Neill a été le plus proche des 63”31 imposées par les lauréats. Auteure d’un parcours en 70”17 avec Clockwise of Greenhill Z, la jeune pilote s’est offert le deuxième rang de l’épreuve. Issu d’une très bonne souche maternelle, son fils de Clearway reste discret sur la scène internationale, malgré une victoire décrochée dans l’étape du circuit Coupe du monde de Vancouver, en 2018. Troisième, Richard Spooner a défendu le Stars and Stripes avec Quirado RC. Le binôme a coupé la ligne d’arrivée en 71”62 sur ce parcours délicat qui n’a vu que sept paires réaliser un parcours vierge de toute pénalité.
“J'ai trouvé qu’il s’agissait d’un bon parcours. Alan Wade est un compatriote et l'un des meilleurs chefs de piste au monde. J'ai l'habitude de bien jouer sur ses parcours”, a ajouté Conor Swail. “Nous avons des concepteurs de parcours que nous aimons et d'autres que nous aimons moins. Alan est l'un de ces gars qui a toujours une belle fluidité dans ses tracés, donc je pense que si on les monte bien, et qu’on n’en demande pas trop à notre cheval, on peut toujours être rapide et fluide. Je suis déjà venu ici, il y a quatre ou cinq ans, et je n’ai jamais participé à une compétition internationale ici. C’était donc ma première fois. Le lieu est charmant et a été modernisé par les propriétaires, qui ont fait beaucoup de choses intéressantes. Le sol est bon et les chevaux sautent bien. C’est une belle région. J’ai le golf, et c’est un bon endroit pour ce sport !”
