Peder Fredricson élu athlète de l’année lors des FEI Awards 2021

Le chiffre peut porter malheur à certains, mais pour les lauréats de la treizième édition des FEI Awards, la soirée a été mémorable. Ce mercredi, les acteurs des sports équestres ont été honorées à Anvers, accompagnés des lauréats des FEI Awards 2020, privés de leur cérémonie l'an passé.
Peder Fredricson s’est vu remettre le prix “Peden Bloodstock” FEI du meilleur athlète, venu récompenser ses trois médailles acquises cette année ainsi que son brassard de numéro un mondial, qu’il détient depuis le mois d’octobre pour la première fois de sa carrière.
Outre sa médaille d'argent individuelle aux Jeux olympiques de Tokyo, ses performances exceptionnelles ont permis à la Suède de remporter sa première médaille d'or olympique par équipes depuis près de cent ans. Le médaillé de bronze des derniers championnats d’Europe, qui n'a pas pu assister à la cérémonie, a tenu à remercier le directeur général de Peden Bloodstock, Martin Atock, et tous ceux qui ont voté pour lui dans une allocution vidéo. “Je suis vraiment fier d'avoir reçu ce prix. Cela signifie beaucoup pour moi, mon équipe et tous mes propriétaires (…) Merci beaucoup à la FEI, à Longines ainsi qu’à Peden Bloodstock pour cette distinction. Je tiens également à remercier toutes les personnes qui ont voté pour moi. Je suis très heureux d'être le numéro un du classement mondial Longines. C'était un objectif que je m’étais fixé il y a quelques années déjà” a-t-il déclaré avant d’ajouter, “J'essaie de faire de mon mieux et de m'améliorer constamment, moi, mon équipe et mes chevaux. Nous travaillons tous très dur pour les garder en forme et en bonne santé, pour atteindre nos objectifs et gagner de nombreuses médailles au passage. Je suis vraiment reconnaissant envers mes propriétaires qui me soutiennent et me permettent de pouvoir compter sur de si bons chevaux. Merci beaucoup!” 
Greta Busacker, dix-neuf ans, a quant à elle remporté le Longines FEI Rising Star Award après avoir été sacrée double championne d'Europe Jeunes Cavaliers en concours complet cet été. Chez elle, les FEI Awards sont une affaire de famille puisque sa mère, gagnante du trophée du meilleur athlète en 2019 et 2020, n’est autre que la multiple médaillée Ingrid Klimke!
“Je suis vraiment honorée de recevoir ce prix, les mots me manquent. Il existe tant de jeunes cavaliers talentueux qui travaillent tout aussi dur que moi. Cette récompense est pour toute mon équipe, ma famille, mes amis. Sans eux, je ne serais rien” a déclaré l’élue. “Avec Scrabble (son partenaire des championnats d'Europe, ndlr), j'ai appris à être patiente. (...) Je sais que je peux lui faire confiance à cent pour cent. Il a un tel courage, il n'abandonne jamais. Notre connexion est très forte. Merci Scrabble!” 
La Suède était à l'honneur lors de cette soirée puisque Marie Johansson a remporté l’Award FEI Cavalor du meilleur groom, en récompense de son travail effectué auprès des chevaux du cavalier de dressage Patrik Kittel. Celui-ci était d'ailleurs présent pour célébrer cette victoire.
“Ce prix représente beaucoup pour moi”, a déclaré la lauréate. “C'est incroyable que nous, les grooms, puissions également faire partie de cet évènement. Je suis vraiment reconnaissante envers toutes les personnes qui ont voté pour moi. Je suis très heureuse et super fière! Sincèrement!”
Le Prix de la solidarité a été décerné à l'association chinoise Equuleus Charity, qui aide de jeunes étudiants défavorisés à réaliser leur rêve équestre tout en menant à bien leurs études universitaires.
Présenté par le président de la FEI, Ingmar De Vos, le prix est décerné chaque année à un projet de développement équestre, à une personne ou une organisation qui a fait preuve de compétences, de dévouement et d'énergie pour l'expansion des sports équestres.
“Je voudrais remercier, tout d'abord la FEI et FEI Solidarity qui se soucient vraiment de ce que les gens font”, a déclaré Michelle Wang Qiang, fondatrice et directrice générale. “Je voudrais remercier l'Association équestre chinoise, qui soutient les collèges, les étudiants et notre association caritative ainsi que nos fondations partenaires, Alex Hua Tin et sa mère Sarah Noble.”
Le FEI “Against All Odds” Award a été décerné à Beatrice de Lavalette, cavalière ayant perdu ses deux jambes lors de l'attaque terroriste de mars 2016 à l'aéroport de Zaventem, à Bruxelles. L'athlète a, par ailleurs, effectué ses débuts aux Jeux paralympiques de Tokyo en para-dressage.
Le prix, décerné à une personne ayant poursuivi son rêve équestre malgré un handicap physique ou des circonstances personnelles difficiles, a été présenté par la secrétaire générale de la FEI, Sabrina Ibáñez, et la présidente du Comité paralympique belge, Anne d'Ieteren.
“Le prix Against All Odds signifie beaucoup”, a déclaré Béatrice de Lavalette. “Cela me montre que tout ce que j'ai fait ces cinq ou six dernières années a été reconnu et que les gens ont réalisé à quel point c’était conséquent. (…) À la suite de l'attaque, j'ai perdu une partie de moi-même et ma liberté. Il m'a fallu un certain temps pour surmonter cette épreuve et accepter cette nouvelle vie complètement différente. Chaque fois que je monte à cheval, je retrouve ma liberté. Je peux pratiquer ce sport presque comme tout le monde. Expérimenter et faire différentes choses avec les chevaux me donne un sentiment de puissance que je perds souvent en étant dans un fauteuil. Le fait de retrouver ce sentiment est essentiel.” 

“Pour la première fois depuis 2019, nous avons pu célébrer les étoiles de notre sport de visu”, a déclaré le président de la FEI, Ingmar De Vos. “La pandémie mondiale et l'épidémie d'EHV-1 ont été très dures pour notre industrie, alors je suis heureux que nous ayons eu l'occasion de réunir la communauté pour célébrer ces réalisations ce soir”.
“Cette édition des FEI Awards est spéciale pour moi, non seulement parce qu'elle se déroule dans une ville proche de chez moi en Belgique, mais aussi parce que c'est l'année du centenaire de la FEI. Ces Awards continuent de témoigner de la croissance de notre sport et nous donnent beaucoup d'espoir pour l'avenir” a-t-il finalement ajouté.