McLain Ward et Catoki s’offrent le Grand Prix inaugural du WEF
À l’occasion de la première semaine du Winter equestrian festival (WEF), trente-deux participants étaient au départ du Grand Prix national dont le parcours était imaginé par l’Américain Eric Hasbrouc. C’est finalement McLain et Catoki qui ont arraché la victoire dans l’épreuve reine avec un tour rapide réalisé en 36’’008. Une victoire qui vient s’ajouter au palmarès impressionnant pour le couple formé depuis près de deux ans maintenant et lauréat de quatorze épreuves internationales.
Après ses succès à Washington en octobre, le bai avait profité d’une pause au pré, où il était encore cinq jours avant de reprendre la compétition à Wellington. “Nous avons un programme très spécial avec Catoki car il est évidemment très chaud et difficile. […] Il était bien sur le parcours plus tôt dans la semaine, et je pense qu'il s'est vraiment bien comporté aujourd'hui. Il a tellement de fougue, tellement d’envie ; c'est un compétiteur né. […] Avec sa victoire à la puissance de Washington et ce genre de parcours, cela ne fait que prouver encore à quel point il est rapide et courageux. C'est un petit lion”, a expliqué Ward.
Michel Murphy et Hector Florentino ont complété le podium en accédant respectivement à la deuxième et troisième place du podium avec Catoki’s Son (37’’642) et ABC Quantum Cruise (37’’677). À noter que Catoki’s Son n’est pas le fils du lauréat de l’épreuve, mais qu’il a le même père, Catoki, le bai qui a connu ses plus belles heures avec l’Allemand Philipp Weishaupt, lauréat de la Coupe du monde de Bordeaux en 2011 et retraité depuis 2016.
