CSI 2* Wellington : le dernier mot revient à Heather Caristo-Williams
Heather Caristo-Williams a eu le dernier mot dans le Grand Prix 2* à 1,45m de Wellington, dimanche 30 janvier. En compagnie de Celtic Hero BZ, l’amazone a remporté l’ultime victoire de la journée.
Quarante-six couples ont pris le départ de la dernière épreuve de la semaine au Winter Equestrian Festival (WEF), en Floride. Concocté par le Canadien Peter Grant, le parcours a vu sept pilotes se qualifier pour la finale au chronomètre. L’Irlande, Porto Rico, l’Argentine, le Brésil et les États-Unis étaient représentés dans cet affrontement, venu conclure la troisième de compétition en Floride.
Parmi les compétiteurs briguant la victoire, l'Américaine Heather Caristo-Williams a été la seule à réussir le double sans-faute, s’octroyant ainsi sa septième victoire internationale et sa deuxième en Grand Prix, grâce à un temps efficace de 38”32.
“Il était à l'origine un jeune cheval de concours en Irlande, et mon mari l'a vu par hasard”, a expliqué Caristo-Williams à propos de son étalon de dix ans, issu du croisement entre Calikot Hero et Criket Z, une descendante de Caretano Z. “Nous ne pensions pas qu'il allait être à vendre parce qu'il allait si bien, mais il se trouve que je connaissais la propriétaire et éleveuse, Andrea Etter, pour avoir travaillé avec elle en Suisse quand j'étais plus jeune. Elle nous a permis de venir le monter et ensuite de l'acheter, et c'était bien parce que c'était comme si le cheval restait dans la famille pour nous deux en raison de notre relation.”
Acquis à l’âge de six ans, Celtic Hero a progressivement gravi les échelons, n’effectuant qu’une poignée de sorties internationales. “J'ai eu l'impression que cet été, il s'est vraiment imposé et que les choses ont commencé à se mettre en place”, a ajouté sa cavalière. “Nous avons commencé à faire des épreuves plus importantes, et il s'est amélioré dans ces épreuves et a pris confiance en lui.” Bientôt, le bai devrait franchir un nouveau cap et débuté en Grand Prix 3*. “Je suis sans voix, mais j'aime vraiment mon cheval et combien il a essayé pour moi aujourd'hui”, s’est émue l’heureuse lauréate. “Indépendamment de la performance, ces chevaux sont comme mes enfants, et la relation que j'ai la chance d'avoir avec lui est juste si spéciale. Je suis tellement reconnaissante envers mes parents, l'équipe de Glen View et tous mes sponsors, car je ne pourrais même pas essayer d'être capable de faire quelque chose comme ça sans leur soutien."
Malgré une faute et un temps ultra rapide, l'Irlandais Darragh Kerins s'est glissé à la deuxième place avec Intuitive, un hongre de onze ans propriété d’Eve Jobs. Thomas Yofre a placé l'Argentine sur le podium avec Cardora, une jument Holsteiner de douze ans, qui a également concédé quatre points de pénalité.
