CSI 3* Thermal : Keri Potter deux fois sur le podium du Grand Prix
Hier s’est clôturée la deuxième semaine de compétition au CSI 3* de Thermal, aux États-Unis. Trente-quatre couples ont pris le départ du Grand Prix coté à 1,55m, comptant pour le classement mondial Longines. Parmi eux, sept couples se sont qualifiés pour le barrage, en terminant le parcours initial sans la moindre pénalité au compteur. Seulement trois duos sont parvenus à terminer le barrage sans écoper de pénalité. Présente avec deux chevaux au barrage, Keri Potter réalise deux belles performances lui permettant de finir deux fois parmi le trio de tête. Associée avec Quitana 11(HOLST, Quick Star x Lucky Lionell), une jument de son élève Hannah Loly, l’Américaine remporte l’épreuve en étant la plus rapide au barrage en 37”40. À noter, il s’agit de la première victoire du couple qui évolue ensemble que depuis décembre. “[Quitana 11] est un cheval très rapide. Elle a gagné l’épreuve à 1,40m le premier jour ici. J'avais changé de filet aujourd'hui parce que je m'étais en faite embarquée le premier jour. Donc, au premier saut, j'ai juste choisi de vraiment galoper. J'ai enlevé une foulée par rapport à mon premier cheval parce que je savais que je pouvais le faire ; elle a une foulée un peu plus importante. J’ai dû tenir les sept foulées jusqu'à la combinaison, parce que la courbe était vraiment particulière pour l’aborder. Et après ça, je me suis un peu lâchée”, a analysé l’heureuse lauréate. “[…] Elle est si rapide. Vous n'avez vraiment pas à penser ‘va vite’. Il suffit de détendre les rênes et de laisser faire. Je ne pense pas avoir déjà monté un cheval aussi rapide qu’elle. Il y en a très peu qui sont plus rapides qu'elle.” Et d’ajouter : “J'ai l'impression que Quitana était déjà un bon cheval mais qu'elle est devenue meilleure et plus facile à monter au fil des ans. C'est tout simplement un cheval génial.”
Pour compléter ce podium cent pour cent américain, Alec Lawler et For Gold (HOLST, For Fashion x Heraldik) ont terminé deuxièmes. Alors qu’il fêtait ses trente ans il y a quelques jours, l’Américain et son hongre de onze ans ont franchi la ligne d’arrivée en 38”59. C’est le premier podium du couple qui s’est lui aussi formé récemment, avec une première apparition en compétition internationale en septembre. Une nouvelle fois sur le podium, Keri Potter a terminé cette épreuve avec un compteur vierge aux rênes de Ariell La Sirène (WESTF, Arioso du Theillet x Silvio I) en 39”89. “[Ariell La Sirene] est géniale”, a commenté l'États-unienne. “Je la monte depuis trois ou quatre ans maintenant. Elle a parcouru un long chemin et nous avons construit une très bonne confiance ensemble. Elle a couru son premier Grand Prix 1,60m en décembre. Elle aime vraiment cet endroit. C'est un cheval vraiment compétitif. Elle est aussi rapide, mais pas autant que Quitana. Elle est vraiment agréable à monter. J'adore les juments.”
La victoire de l’amazone dans l’épreuve la plus convoitée de la semaine a clôturé la deuxième semaine de compétition. Les épreuves de saut d’obstacle reprendront mercredi sous le soleil du désert californien.
