Du nouveau pour Mark Todd
Après la diffusion devenue virale d’une vidéo montrant Mark Todd utiliser une branche d’arbre pour pousser un cheval à entrer dans un gué lors d’un stage, l’autorité britannique des courses hippiques (BHA) a suspendu provisoirement le permis d’entraîner du Néo-Zélandais et mène des investigations. Dans un article publié hier, nos confrères de Horse & Hound ont indiqué qu’un spectateur du stage lors duquel la vidéo a été tournée avait communiqué ses observations à la BHA.
Revenant d’abord sur le contexte de l’évènement, le spectateur, décrit par Horse & Hound comme un “professionnel du monde du cheval”, déclare que “Mark Todd a d’abord expliqué ce que [les cavaliers présents] allaient faire de manière générale, et a demandé si l’un d’entre eux souhaitait aborder quelque chose en particulier.” “La fille impliquée (cavalière du cheval gris visible sur la vidéo virale publiée il y a quelques jours, ndlr) a fait savoir très clairement qu’elle n’avait pas de problème pour faire entrer son cheval dans l’eau ou y sauter des obstacles, mais qu’elle en avait un pour faire sauter des marches ou contre-bas avec réception dans l’eau à sa monture, et qu’elle souhaiterait que Mark Todd se concentre là-dessus.”
Le début du stage se serait déroulé sans heurt, avant que les cavaliers ne se déplacent vers le gué. “[Mark] est passé par un long processus, s’assurant que le cheval devienne de plus en plus confiant et détendu en demandant de manière répétée à la cavalière d’entrer et ressortir de l’eau à plusieurs endroits et augmentant graduellement la difficulté pour booster la confiance [du couple]”, écrit le spectateur dans son rapport envoyé à la BHA, ajoutant également que “du point de vue d’un spectateur, cela est presque devenu un peu ennuyant.” Après cela, le double champion olympique a commencé à se concentrer sur le problème spécifique de la cavalière qui a, par la suite, a dénoncé ses agissements, explique-t-il encore. “Le cheval s’est toujours montré heureux et a fait preuve de bonne volonté”, a-t-il observé, mais “lors de la première approche de la marche avec réception dans l’eau, [il] a commencé à ralentir et présenter des signes de réticence. À ce moment-là, Mark n’était pas loin et tenait une petite branche qu’il avait prise dans un buisson. Lorsqu’il est devenu évident que le cheval n’allait pas continuer à avancer, il a aidé la cavalière à persuader sa monture d’aller de l’avant en agitant le bout de bois et en faisant du bruit. De ce fait, le cheval a descendu la petite marche dans l’eau.” Après une deuxième tentative également réussie, lors d’un troisième essai à un autre endroit du gué, qui serait vraisemblablement celui visible en vidéo, “la cavalière [...] est devenue complètement inefficace et le cheval s’est arrêté. [Mark Todd] l’a aidée en faisant avancer le cheval en restant derrière lui [...]. Cela a été couronné de succès, puisqu’une nouvelle fois, le cheval a sauté dans l’eau.”
“La cavalière semblait ravie”, ajoute le spectateur de la scène qui a valu à Mark Todd une suspension de son permis d’entraîner. Les cavaliers présents pour le stage se sont ensuite dirigés vers un autre gué, peut-on lire, et “le cheval avait l’air heureux, confiant et détendu et ne montrait absolument aucun signe que son bien-être ait pu être compromis.” “La fille a demandé [à Mark Todd] de régler un problème, ce qu’il a fait.”
Contactée par nos confrères, la cavalière a confirmé que l’entraîneur l’avait d’abord fait entrer dans l’eau par des options plus faciles, mais selon elle, le saut vu dans la vidéo était le premier essai sur “le contre-bas plus grand.” Elle a également expliqué ne pas avoir su que son cheval avait été frappé avant de voir la vidéo.
