Robert Ridland : “La LLN nous permet de nous préparer pour cet été et l’avenir”
Voici la réaction de Robert Ridland, sélectionneur national de l’équipe américaine de saut d’obstacles avant la première étape de la Ligue des nations Longines (LLN), prévue dimanche à Abou Dabi: “Nous avons toujours pensé que les Coupes des nations constituaient le socle du saut d’obstacles. Depuis le début, nous avons énormément soutenu l’initiative de la FEI visant à revitaliser et à renforcer sa série d’épreuves par équipes. Le fait que la LLN oppose les dix mêmes équipes à chaque étape me semble positif en termes de visibilité publique et d’accès à une base d’audience plus investie. Je crois que l’intention a toujours été de faire en sorte que cette série s’aligne davantage sur d’autres sports, où l’on est encouragé à suivre ce qui se passe tout au long de la saison pour se faire une meilleure idée du concept et prendre plaisir à suivre les résultats. Dans le passé, il a été difficile de comprendre le lien entre les différentes Coupe des nations. En ce sens, la LLN créera plus de camaraderie au sein des équipes qui représentent les États-Unis et pour les fans de notre équipe.
Tout le monde travaillera dans le même but à chaque qualificative, et vise une qualification en finale. C’est quelque chose que nos supporters peuvent suivre et vers lequel ils peuvent s’engager tout au long de l’année. Nous soutenons pleinement la FEI et Longines dans la mise en place d’un concept frais et nouveau pour le sport. Nous avions besoin de plus d’innovation dans la façon dont nous présentons ces événements de premier plan, et nous sommes donc ravis de faire partie de cette nouvelle entreprise.
Il y a deux raisons principales pour lesquelles nous sommes enthousiastes vis-à-vis de cette nouvelle série. La première est que nous utiliserons ces concours pour préparer nos couples pour les grands championnats. La seconde est que cela donne de l’expérience à la jeune génération de cavaliers qui doivent en passer par là pour apprendre à ressentir la pression de ces compétitions par équipes. Aucun entraînement à la maison ne peut vous mettre à l’aise lorsque vous entrez dans l’arène avec le drapeau américain sur votre tapis de selle. Notre objectif est toujours de monter sur le podium et c’est ce que nous ferons au cours de la saison qui s’annonce.
Le format s’éloigne légèrement de celui des Coupes des nations traditionnelles. Sachant qu’il n’y a pas de drop score en seconde manche, cela nous aidera vraiment à donner de l’expérience à nos athlètes dans un format qui ressemble un peu à celui des Jeux olympiques. C’est très précieux pour nous, car cela nous permet de nous préparer pour cet été et l’avenir. Nous sommes soutenus par un grand nombre de propriétaires, de cavaliers, de chevaux et de supporters, et la cohésion de cette série peut nous donner un véritable sentiment d’unité tout au long de l’année, en particulier lorsque nous nous préparons à participer à un grand championnat estival.”
