CSI-W F Omaha : La liste complète des finalistes est connue
Après plusieurs mois d’étapes qualificatives, les contours de la finale de la Coupe du monde Longines de Riyad, qui se tiendra du 16 au 20 avril, se dessinent. La liste des trente-cinq engagés a été officialisée et comprend quelques très sérieux prétendants au titre. Ayant réussi à soulever le trophée pour la première fois l’an passé à Omaha, le numéro un mondial Henrik von Eckermann remettra son titre en jeu, toujours accompagné de son double champion du monde King Edward, mais aussi de la très bonne Iliana pour l’entame de la compétition. Le Suédois devra notamment affronter deux triple vainqueurs de ce rendez-vous, le Suisse Steve Guerdat et l’Allemand Marcus Ehning. Le champion olympique de Londres comptera sur Is-Minka, gagnante de l’étape bordelaise, qui n’a encore jamais affronté de grand rendez-vous. Pas de quoi faire baisser la cote du représentant helvète, qui a déjà imposé Albfuehren’s Paille de la Roque, Corbinian et Alamo dans cette finale, trois chevaux qui n’avaient pris part à aucun autre championnat. Alamo sera d’ailleurs au départ à Riyad avec le local Abdullah Al Sharbatly. Le centaure allemand Marcus Ehning sera quant à lui en selle sur sa nouvelle pépite de onze ans, Coolio 42, récupéré en septembre et vainqueur de l’étape madrilène fin novembre. Le Holsteiner participera lui aussi à son premier grand championnat avec celui qui compte retrouver le podium d’une finale qu’il n’a plus foulé depuis 2010. À Genève, il avait été le meilleur avec les regrettés Noltes Küchengirl et Plot Blue.
Sérieux prétendant à un bon résultat compte-tenu de la saison hivernale remarquable qu’il connaît, le champion olympique de Tokyo Ben Maher a choisi d’engager dans cette finale l’excellente Dallas Vegas Batilly, gagnante à Vérone. Il sera aussi intéressant de suivre la trajectoire de Richard Howley, au départ de son premier championnat Seniors. L’Irlandais misera évidemment sur l’atypique Equine America Consulent de Prelet Z, qui lui a permis de s’imposer dans les étapes d’Oslo et Helsinki. Le Suédois Peder Fredricson sera aussi à surveiller attentivement, sa seule tentative dans ce championnat s’étant soldée par une troisième place à Göteborg, en 2019. Il avait alors compté sur H&M All In pour l’entame, puis Catch Me Not S, qui, à dix-huit ans, sera son unique compagnon cette année. Ayant eux aussi déjà remporté ce rendez-vous par le passé, Martin Fuchs et Christian Ahlmann présenteront respectivement Commissar Pezi et Mandato van de Neerheide.
Les États-Unis seront la nation la plus représentée avec cinq cavaliers au départ. Kent Farrington en sera le chef de file avec les talentueuses Greya et Toulayna. Deuxième de la finale parisienne en 2018, Devin Ryan tentera de faire aussi bien avec Eddie Blue.
Comme la Grande-Bretagne, l’Allemagne et l’Arabie Saoudite, la France aura trois chances de s’imposer dans la finale du championnat indoor. Le numéro un tricolore Julien Épaillard sellera pour la première fois dans ce rendez-vous Dubaï du Cèdre, médaillée de bronze aux derniers championnats d’Europe. Kevin Staut misera quant à lui sur Visconti du Telman, la fille de Toulon de quinze ans, qui s’était placée douzième l’an passé. Qualifiée en grande partie grâce à son excellente deuxième place à Bordeaux, Jeanne Sadran sera bien sûr associée à Dexter de Kerglenn. La Toulousaine, à qui GRANDPRIX a consacré un portrait dans son numéro d’avril, s’apprête donc à vivre son premier très grand rendez-vous chez les Seniors. Repêché à la dernière minute après un forfait, Julien Anquetin n’a malheureusement pu honorer cette qualification, celui-ci étant déjà engagé pour courir les étapes du Longines Global Champions Tour et de sa Ligue, à Mexico et Miami.
