Polo : une Coupe des nations “encore plus compétitive” en 2024

Après une première édition réussie qui avait vu la victoire de la région française Provence-Alpes-Côte-d’Azur face à la Corée du Sud, en 2023, le Polo Club du domaine de Chantilly annonce une deuxième Polo Nations Cup “encore plus compétitive et encore plus internationale avec dix équipes représentant six nations”. En saut d’obstacles, dressage et concours complet, Une Coupe des nations est une épreuve phare pour une fédération, la seule épreuve par équipes dans ces sports individuels, en dehors des Jeux olympiques et des championnats d’Europe et du monde. Ce concept, très populaire, n’existait pas encore dans le polo, pourtant sport d’équipe par excellence. La perspective des Jeux olympiques de Paris 2024 a inspiré la Fédération française de polo (FFP) et le Polo Club du domaine de Chantilly la création de la Polo Nations Cup, en 2023. Elle oppose, à un niveau de 12 goals, des équipes représentant une nation, une région ou un État.

Le polo fait partie depuis toujours de la famille olympique et la FIP est membre du Comité olympique international (CIO). Il fut une discipline officielle des Jeux olympiques à cinq reprises. Disputé pour la première fois aux Jeux d'été de Paris 1900, il fut retiré du programme après les Jeux olympiques d’été de 1936 à Berlin. C’est une équipe mixte anglo-américaine qui avait remporté la première médaille d’or en 1900, puis la Grande-Bretagne à deux reprises (1908 et 1920) avant l’hégémonie argentine (1924 et 1936). La Polo Nations Cup permettra peut-être de revenir progressivement à cette belle époque du polo aux Jeux olympiques, mais surtout d’attirer le grand public sur les bords des terrains pour poursuivre le développement du polo en France.

L’édition 2024 de la Polo Nations Cup se déroulera du 13 au 23 juin et mettra donc aux prises dix équipes: la Belgique, le Pakistan, l’Italie, les Länder allemands de Hambourg et de Basse-Saxe, les États américains de l’Illinois et de Californie et les régions françaises PACA, Auvergne-Rhône-Alpes, Île-de-France et Occitanie. La règle de base est que le capitaine de chaque équipe soit issu de la nation ou de la région sous laquelle il s’est engagé. Certaines équipes engagent des renforts essentiellement argentins. Ainsi, Tito Ruiz Guiñazu, l’un des meilleurs joueurs du monde, avait été finaliste l’an dernier sous couleurs coréennes. Cette année, le “mercenaire” a été engagé par le Pakistan d’Haider Nassem. Cependant, la victoire avait été remportée par une équipe 100% française, PACA, qui défendra son titre cette année. Autre équipe 100% nationale, la ville hanséatique de Hambourg est notamment composée des deux frères Craseman et de leur père, Daniel, aux côtés d’Heinrich Dumrath. 

La Polo Nations Cup est le moment fort de la première partie de saison en Europe continentale. Une saison française internationale qui s’annonce particulièrement riche cette année avec le Paris Games Polo Challenge 2024, un match France - États-Unis, le 7 août, en hommage au match d’ouverture du tournoi olympique de Paris 1924, et le très attendu Open de France, le tournoi européen le plus compétitif, en septembre, où douze équipes sont déjà engagées. Tout cela sur le plus grand site du polo français, voire européen (neuf terrains en herbe et siège de la Fédération française de polo) où l’accès à l’ensemble des matches est libre.