William Fox-Pitt tourne la page du très haut niveau
William Fox-Pitt met à un terme à sa carrière de cavalier de très haut niveau. “Je suis très pragmatique à ce sujet: c’est la bonne chose à faire!”, a confié le triple médaillé olympique par équipes à France Complet ce week-end à l’occasion du CCI 5*-L de Badminton, en Grande-Bretagne. On comprendra que l’immense cavalier, dans tous les sens du terme, a vécu son vingt-cinquième et dernier Badminton, se classant treizième avec Grafennacht, deuxième au provisoire après le cross, mais aussi son dernier CCI 5*, et qu’on ne le reverra plus en équipe nationale. William Fox-Pitt tourne la page d’une carrière qui lui a permis de construire un impressionnant palmarès, avec pas moins de quatorze victoires au niveau 5*, cinq participations aux JO et quatre sélections aux Jeux équestres mondiaux, avec à la clé l’or par équipes et l’argent individuel en 2010 à Lexington avec Cool Mountain, l’argent collectif et le bronze individuel en 2014 en Normandie sur l’étalon Chilli Morning, et deux autres breloques en équipe en 2002 à Jerez de la Frontera et 2006 à Aix-la-Chapelle. En neuf participations aux championnats d’Europe, le francophile, parfaitement bilingue, s’est classé huit fois dans le top dix individuel, décrochant l’argent en 1997 à Burghley avec Cosmopolitan II et 2005 à Blenheim sur Tamarillo, puis le bronze avec Chilli Morning en 2013 à Malmö, sans omettre huit médailles par équipes, dont six en or.
William Fox-Pitt aurait bien sûr aimer achever sa carrière à très haut niveau sur un podium à Badminton mais il est resté ferme sur sa décision. “Il n’y aura pas de ‘si’, pas de ‘mais’, de ‘peut-être’ et de ‘au prochain’, puisque je ne reviendrai pas à Badminton (en tant que cavalier, ndlr). C’est dommage de terminer ainsi, mais je l’accepte. C’est difficile à annoncer, mais j’ai cinquante-cinq ans et j’ai passé d’incroyables moments. Je suis en un seul morceau, et j’ai la chance de l’être”, a-t-il déclaré lors de la remise des prix, faisant sûrement référence à la terrible chute qu’il avait subi au Mondial des Jeunes Chevaux du Lion-d’Angers en octobre 2015, qui lui avait occasionné une convalescence de six mois et de lourdes séquelles (lire ici, ici, ici).
Le cavalier de cinquante-cinq ans tire sa révérence avec de très beaux souvenirs, reconnaissant pour ses chevaux qui l’ont mené jusqu’à ce niveau et surtout sans regrets. S’il continuera à former et valoriser de jeunes chevaux, William Fox-Pitt va donc prochainement laisser partir Grafennacht dans une autre écurie. “Pour elle, ce ne sera pas le dernier Badminton! Elle reviendra, et elle sautera peut-être mieux l’an prochain. Nous lui trouverons un nouveau cavalier, meilleur et plus jeune – elle a besoin de plus jeunes os sur son dos! Je n’ai même pas encore eu cette conversation avec sa propriétaire, mais elle est au fait de mon âge et nous dessinerons un plan. C’est une chouette jument, et elle a été incroyable hier. Il est simplement dommage qu’il nous ait fallu sauter aujourd’hui.” Quant au champion, on l’imaginerait bien enfiler une casquette d’entraîneur, voire de sélectionneur national… À noter qu'il sera présent au jeux Olympiques 2024 en qualité d'entraineur de l'équipe Brésilienne.
