Paris 2024 : La sélection irlandaise officialisée

Dans un communiqué publié hier soir, la fédération irlandaise des sports équestres, Horse Sport Ireland, a annoncé les noms des cavaliers de l’Île d’Émeraude qui représenteront celle-ci lors des épreuves de saut d’obstacles des Jeux olympiques de Paris, qui auront lieu du 1er au 6 août. Sacrée vice-championne d’Europe à Milan l’été dernier, mais aussi sortie victorieuse de l’étape de la Ligue des nations Longines (LLN) d’Ocala en mars, cette nation comptera parmi les grandes favorites à Versailles. Voici, dans l’ordre alphabétique, les couples qui ont été choisis pour cette échéance :

• Daniel Coyle et Legacy (ex- Chavantele), auteurs d’un double sans-faute dans l’étape de la LLN d’Ocala et ayant conclu la Coupe des nations du CSIO 5* de Rome avec quatre points
• Cian O’Connor et Maurice, ayant livré un sans-faute décisif dans la LLN d’Ocala et un double zéro dans l’épreuve par équipes à Rome
• Shane Sweetnam et James Kann Cruz, tout récents septièmes du Grand Prix Rolex du CSIO 5* de La Baule (le compte-rendu est disponible ici) et qui ont eux aussi réalisé deux parcours parfaits dans la Coupe des nations de Rome

Par ailleurs, Bertram Allen et Pacino Amiro, qui n’ont pas encore disputé d’épreuve par équipes en 2024 ni réalisé de sans-faute en Grand Prix à 1,60m, mais étaient de l’équipe irlandaise aux JO de Tokyo et aux championnats du monde de Herning en 2021 et 2022, ont été désignés réservistes. Deux autres couples de réserve, qui intégreront le camp de base de la fédération irlandaise mais ne devraient logiquement pas se rendre à Versailles, contrairement à Bertram Allen et Pacino Amiro, ont également été choisis. Il s’agit Denis Lynch et Brooklyn Heights (ex- Jorden van de Kruishoeve), sixièmes du Grand Prix 5* de Fontainebleau fin avril, ainsi que Mark McAuley et GRS Lady Amaro, récents dixièmes de l’étape du Longines Global Champions Tour de Cannes.

“C’est le plus grand honneur qui existe pour un athlète d’être sélectionné pour représenter son pays aux JO, et je suis ravi d’avoir choisi ces cavaliers [...] pour Paris”, s’est exprimé Michael Blake, le sélectionneur et chef d’équipe des représentants du Trèfle. “Le saut d’obstacles irlandais vit une excellente période en ce moment et c’est grâce au travail des cavaliers, mais aussi de leurs équipes qui s’occupent des chevaux à la maison et en concours, qu’ils ont tous atteint un si haut niveau. Les athlètes et chevaux que j’ai choisis performent brillamment sur la scène internationale semaine après semaine, et nous donnerons tout ce que nous avons pour atteindre nos objectifs.”