François Athimon : “Voltiger à la française nous tient vraiment à cœur”

Après les médailles d’or et d’argent de Théo Gardies et Quentin Jabet chez les hommes hier, et la médaille d’argent de l’équipe de France vendredi aux Mondiaux de voltige de Berne, et avant la Coupe des nations de demain, François Athimon, directeur fédéral de la discipline, revient sur les performances des athlètes qu’il encadre: “Nous sommes ravis et fiers des performances de la délégation française. Évidemment, il reste à courir la Coupe des nations et les finales pour les Jeunes Voltigeurs, avec encore de réelles possibilités de ramener de très belles médailles. Avant cette dernière journée, nous savourons déjà la belle médaille d’argent de notre équipe de France dans une épreuve où il y a indéniablement eu du beau sport. Nos concurrents allemands ont bien travaillé et les juges ont parlé. Les Allemands ont fait la différence sur de menus détails, le cheval, et peut-être aussi un peu en artistique. Ils ont gagné d’emblée les Imposés et ont réussi à conserver cet avantage. Nous reconnaissons leur très belle performance. Ils ont présenté un programme un peu plus conventionnel, alors que nous sommes un peu plus novateurs, puisque nous proposons des éléments dansés et chorégraphiés qui s’efforcent d’aller dans le sens du cheval. En effet, notre objectif est de conserver une belle locomotion, de ne pas proposer des séquences trop coûteuses pour lui, ce qui nous permet de mettre l’accent sur l’aspect artistique. À mon sens, c’est ainsi que la discipline va évoluer et gagner en modernité.

Aujourd’hui, chez les garçons, nous ne pouvions pas rêver mieux! Gagner l’or et l’argent (comment en 2022 à Herning, ndlr), c’est vraiment formidable, et nous sommes très contents pour la Fédération Française d’équitation. Il faut féliciter nos trois compétiteurs, car Dorian Terrier a lui aussi montré de belles choses, tandis que Quentin Jabet et Théo Gardies se sont livré un beau duel. Tous deux ont montré une belle et grande maîtrise. Lors du programme Libre, des détails ont fait la différence, notamment la note de cheval et la note artistique, qui ont fait un peu défaut à Quentin. Théo a été meilleur aujourd’hui, et il mérite de sincères félicitations. Nous avons la chance de pouvoir nous appuyer sur un superbe collectif, dont les membres s’entendent bien et travaillent volontiers ensemble toute l’année! Ils sont heureux les uns pour les autres et ont tous un très bon état d’esprit, orienté vers la coopération et l’entraide. Nous devons aussi ces résultats au travail de Manon Moutinho, entraîneure nationale, qui les fédère dans tous leurs projets, individuels comme collectifs. Il y a donc une belle organisation autour de nos athlètes qui porte ses fruits et nous permet de développer notre spécificité française fondée sur l’exigence artistique. Voltiger à la française nous tient vraiment à cœur!

Demain, nos jeunes voltigeurs auront leur carte à jouer en finale des championnats d’Europe, et nous attendons tous cela avec impatience. Chez les Seniors, nous restons focalisés sur la Coupe des nations, qui est très importante pour nous! Quant à nos voltigeuses Juniors, qui ont vécu leur premier championnat international à l’occasion de ces Européens Jeunes, elles ont réalisé de belles performances qui méritent d'être saluées (Lena Dao Duc Long a terminé neuvième et Jeanne Braun dix-septième d’un lot très compétitif de quarante-deux concurrentes; ndlr): elles ont très bien voltigé et géré les aléas qui ont émaillé leur saison, avec l’appui de la FFE.”