Ben Maher : “Notre performance me semble valider le choix de Dallas Vegas Batilly”
Voici la réaction du Britannique Ben Maher, champion olympique de saut d’obstacles en 2021 à Tokyo, et auteur d’un sans-faute sur Dallas Vegas Batilly dans la qualificative par équipes des Jeux olympiques de Paris 2024, cet après-midi au stade équestre éphémère de Versailles: “Dallas Vegas m’a parfaitement écouté et s’est très bien comportée. Elle est devenue ma partenaire olympique à la dernière minute (en lieu et place de Point Break, ndlr), mais cette solution avait été prévue depuis un certain temps, parce que la jument était prête, en parfait état de forme, et suffisamment expérimentée pour cela. Elle a déjà gagné des Grands Prix CSI 5*. Ce sont les arguments qui ont motivé ce changement. Dans les épreuves d’ouverture des grands championnats, on trouve toujours des profils d’obstacles qu’on a déjà vus par le passé. Je pense que son expérience nous a profité aujourd’hui, et j’espère qu’il en sera de même ces prochains jours. Elle a du tempérament, mais elle est très concentrée sur son sujet, calme et posée depuis que nous sommes arrivés ici. Je n’ai pas eu besoin d’une longue détente au paddock. Je la sens prête et confiante en ses capacités, ce qui ne peut que servir son cavalier. Je pensais avoir fait le bon choix, et notre performance d’aujourd’hui semble le valider. Point Break est resté à cinq minutes d’ici jusqu’au dernier délai en cas de besoin. Désormais, il profite de la chaleur estivale dans un paddock à la maison. Son tour viendra. C’est un cheval exceptionnel, et la décision que nous avons prise ici devrait jouer en sa faveur demain.
Le parcours d’aujourd’hui était un vrai test en termes de cotes et de technique, qui plus est s’agissant d’une épreuve couperet pour le championnat par équipes, sans drop score. On s’attend bien sûr à tout sauter aux JO, mais le niveau de difficulté était bien suffisant aujourd’hui. Ces prochains jours, je pense que la puissance des chevaux sera davantage testée, de façon progressive. Aujourd’hui, il avait des options en termes de nombre de foulées (notamment entre la rivière et l’oxer qui la suivait, ndlr), ce qui suscite d’autant plus de discussions et des tracas quand on ouvre le bal pour une équipe (Simon Delestre en a fait les frais avec I Amelusina R 51, ndlr). Nous avons choisi de profiter de la grande action de Dallas Vegas.”
