Henk Nooren : “Je suis très heureux!”

Voici la réaction de Henk Nooren, sélectionneur de l’équipe de France de saut d’obstacles, tout juste médaillée de bronze par équipes aux Jeux olympiques de Paris: 

“Je suis très heureux! Les trois cavaliers ont fait un très, très bon travail aujourd’hui! Toute l’épreuve a été magnifique et a bien mis en lumière le saut d’obstacles! Félicitations avant tout aux deux chefs de piste (Grégory Bodo et Santiago Varela, ndlr), qui ont construit des superbes parcours jusqu’ici. Le suspense à la fin était incroyable! Nous terminons médaillés de bronze, à quelques centièmes de seconde d’être médaillés en chocolat… 

Évidemment, on espère toujours faire mieux qu’une médaille de bronze. Mais, vous savez, à tous les Jeux olympiques – je pense qu'il s'agit de mes treizièmes personnellement (en tant que cavalier et chef d’équipe, ndlr) -, une médaille reste une médaille. 

Julien (Épaillard, ndlr) est un cavalier très talentueux, mais il s’agit seulement de ses premiers Jeux olympiques. Est-ce que cela fait une différence? Non, quand je le vois en piste, je n’en vois aucune (rires). Ces derniers mois, ces derniers jours même, il y avait une vraie cohésion de groupe. Ils étaient convaincus de ce qu’ils avaient à faire, même s’ils savaient qu’ils ne seraient que trois à monter en piste. Kevin (Staut, ndlr) est resté toute la journée avec l’équipe. Le quatrième cavalier fait partie intégrante de l’équipe, apporte des informations aux autres, etc. Par exemple, au début, nous pensions que la ligne spa-double de verticaux se ferait en sept puis six foulées, et après quelques cavaliers nous avons changé pour faire six et cinq.”