Karl Cook: “J’ai laissé tomber Caracole”

Jeudi 15 août, Karl Cook a publié une longue vidéo sur les réseaux sociaux pour revenir sur sa prestation en finale individuelle de saut d’obstacles des Jeux olympiques de Paris où, associé à la brillante Caracole de la Roque, le Californien avait quitté la piste avec les larmes aux yeux après avoir écopé de huit points. Morceaux choisis.

“Je n’avais pas envie [de faire cette vidéo], j’ai essayé de l’éviter”, commence l’athlète. “Je n’ai toujours pas envie de parler [de cette finale], d’ailleurs. […] Caracole avait très bien sauté dans l’épreuve qualificative, et même dans la compétition par équipes (où le couple a grandement aidé les États-Unis à décrocher l’argent, ndlr), puisque nous avions réalisé trois sans-faute. Je vivais la meilleure semaine que j’aie jamais connue, tout se passait encore mieux que tout ce que j’aurais pu imaginer. Caracole sait ce qu’elle fait, elle est forte et puissante. Tout était là pour réussir, et j’ai commis une erreur. […] J’ai vu une distance que je pensais être la bonne pour aborder les barres de spa, mais au fur et mesure qu’elles approchaient, la distance paraissait de plus en plus longue. J’ai alors décidé de rajouter une foulée (ce qui a conduit la baie à commettre une faute de couverture sur cet obstacle, placé en entrée de double, puis à renverser la sortie de la combinaison, ndlr). […] Cela me blesse, car c’est dur d’éviter de penser que j’ai laissé tomber ma jument. C’est impossible de trouver des chevaux de sa qualité, et j’ai la chance d’en avoir deux avec Kalinka (van het Zorgvliet, notamment victorieuse en Grand Prix 5* avec Karl Cook, ndlr). Ce jour-là, Caracole était, selon moi, la meilleure jument de la finale, au vu de la manière dont elle sautait et de sa forme. Je l’ai laissé tomber ainsi que toute l’équipe, et ce qui est difficile à oublier, c’est évidemment mon erreur, car on travaille dur en espérant se retrouver dans une position similaire à celle où je me trouvais. […] Bien sûr, les gens me renvoient à ce que j’ai déjà accompli, notamment ma médaille d’argent par équipes et mon double sans-faute (dans les deux manches de l’épreuve collective, ndlr), alors que je n’étais même pas censé m’élancer (le Californien était le remplaçant de l’équipe américaine, et n’a intégrée celle-ci que suite au forfait de Kent Farrington et Greya, ndlr). Je le comprends et je suis d’accord, mais je n’ai pas finalisé le travail, alors que ma jument  savait que c’était son moment”