Les champions olympiques et les vice-champions d’Europe brillent à Riyad

Global Champions ayant décidé que Prague accueillerait chaque année pair jusqu’en 2029 les phases finales de la Global Champions League (GCL) et le Super Grand Prix Longines, réunissant les vainqueurs d’étapes du Longines Global Champions Tour (LGCT), cette année, Riyad reçoit la dernière étape de ces deux séries conjointes. Ce jeudi en Arabie saoudite, c’est la saison régulière de la GCL qui s’est achevée, à l’occasion de deux épreuves de vitesse cotées à 1,55m puis 1,60m, comme le dispose le règlement. Grâce au double sans-faute du Belge Gilles Thomas sur l’étalon Selle Français Ermitage Kalone, titré par équipes et médaillé de bronze en individuel aux championnats d’Europe Longines de La Corogne, cet été en Espagne, et aux deux bons parcours de l’Allemand Hans-Dieter Dreher, crédité d’un sans-faute puis d’un tour à quatre points sur le SF Vestmalle des Cotis, l’équipe Valkenswaard United a gagné cette étape, devançant d’un rien au chrono les Étoiles de Cannes et de quatre points l’écurie Riesenbeck International.

Cette victoire a permis à Valkenswaard United de gagner la saison régulière avec onze longueurs d’avance sur l’écurie fanion des Iron Dames et cinquante-quatre points d’avance sur les Cygnes de Shanghai. Ayant doublé les Lions de Prague sur le fil, Riesenbeck International obtient la quatrième place finale, synonyme de qualification directe pour la demi-finale des play-offs de la GCL, qui se tiendront donc dans trois semaines en République tchèque.

Individuellement, Scott Brash et Christian Kukuk ont remporté ces deux épreuves majeures. Le Britannique s’est imposé à 1,55m avec Hello Folie de Nantuel, double médaillée d’argent des championnats d’Europe de La Corogne, déjà victorieuse d’une épreuve similaire fin septembre au CSI 5* de Vienne, et du Grand Prix du CSIO 5* de Barcelone. Le couple a produit le plus rapide des quinze sans-faute, devançant de sept dixièmes de seconde l’Allemande Jörne Sprehe, deuxième sur Toys, et le Saoudien Abdoulrahmane al-Rajhi, troisième avec Heartbeat W. Pour la France, Grégory Cottard a concédé quatre points avec Poppemieke JW van de Moerhoeve, tandis que Simon Delestre et Lara Tryba ont lâché douze et treize points sur Gatsby du Tillard et Shot Gun.

Dans la seconde épreuve, la victoire est revenue aux champions olympiques individuels des JO de Paris 2024, Christian Kukuk et Checker 47, auteurs du meilleur des onze sans-faute sur le parcours du chef de piste italien Uliano Vezzani. Leurs dauphins, le Belge Olivier Philippaerts et Just Him, ont dû s’avouer vaincus pour quatre secondes et demie, tandis que les trois, quatre, cinq et sixième places ont récompensé les parcours de l’Allemande Jana Wargers avec Dorette, du Belge Pieter Devos sur Primo DV, à nouveau d’Abdoulrahmane al-Rajhi, cette fois associé à son olympique Ventago, et du Brésilien Yuri Mansur avec son vétéran QH Alfons Santo Antonio. À défaut de réussir un sans-faute, les trois Bleus se sont qualifiés pour le Grand Prix Longines de samedi, Lara Tryba n’ayant concédé qu’une faute avec Memphis, tout comme Simon Delestre, moins rapide sur Golden Boy DK, alors que Grégory Cottard a bouclé l’exercice avec huit points sur Poppemieke.

Les résultats de la Vitesse à 1,60m
Les résultats de la Vitesse à 1,55m
Le classement de l’étape de la GCL
Le classement final de la saison régulière de la GCL