Katrin Eckermann empêche un doublé belge à la cour de Vienne
Katrin Eckermann et Chao Lee se sont imposées dans l’épreuve majeure de ce samedi au CSI 5* de Vienne, disputé avec le somptueux château de Schönnbrunn en toile de fond. Toutes deux ont devancé les couples formés par les Diables rouges Nathan Budd et Gudrun Patteet avec Ely des Rosiers et Baron - RR.
Un peu plus d’un siècle après la chute de l’empire austro-hongrois, les cavaliers ont remplacé les courtisans devant le fastueux château de Schönbrunn, qui accueille le deuxième CSI 5* de son histoire cette semaine. Aujourd’hui, quarante-quatre couples s’y sont élancés dans une épreuve à 1,50m dont le parcours initial, imaginé par Peter Schumacher, a donné lieu à quinze sans-faute. Certains couples auteurs de très belles performances hier ont connu une fortune bien différente aujourd’hui, à l’instar de ceux formés par Henrik von Eckermann et Olivier Philippaerts avec Hylanderhof’s Saruschka et Ragazzo AV, puisque le Suédois et le Belge ont tous les deux abandonné. Seul Français engagé, Kevin Staut n’a pas non plus connu une excellente après-midi, puisqu’il a écopé de vingt points sur Ever de Turan.
Ouvreuse du second acte avec Cydello, Edwina Tops-Alexander n’a pas perdu de temps en route pour arrêter la montre en 42’’48. Juste après le passage de l’Australienne, le Belge Niels Brunynseels a montré qu’il était possible d’aller bien plus vite, puisqu’il a coupé la ligne d’arrivée en 38’’88. Oui, mais voilà: son sculptural Chacco’s Lando OL a mis à terre l’entrée du double numéro 10, placé au milieu du parcours raccourci. L’Italien Giacomo Casadei et Chagracon PS ont été piégés au même endroit, tandis que Rakker van St Anneke a mis le tout premier obstacle à terre sous la selle du Belge Thibault Philippaerts. Il a finalement fallu attendre le parcours de Sophie Hinners et Iron Dames Kaleni Jo, le septième couple au départ de ce barrage, pour observer un double zéro plus rapide que celui d’Edwina Tops-Alexander et son alezan. Tout récemment sacrée championne du monde par équipes à Aix-la-Chapelle, Sophie Hinners a tout tenté, dans les lignes comme dans les tournants, et elle a réussi à conclure son second passage en 37’’94.
Alors que certains membres du public se demandaient s’il était envisageable de faire mieux, sa compatriote Katrin Eckermann a tout de suite prouvé que oui avec sa championne du monde des six ans de 2018, Chao Lee. La paire a avalé le barrage en seulement 36’’42. Cette fois, la messe était dite, et personne n’a pu faire mieux. Les Belges Nathan Budd et Gudrun Patteet ont eux aussi réussi à passer devant Sophie Hinners grâce à l’entremise d’Ely des Rosiers et Baron - RR, tous deux âgés de neuf ans. En revanche, ils ont échoué à aller plus vite que Katrin Eckermann, si bien qu’ils ont terminé aux deux et troisième rang en 37’’76 et 37’’89. “Gagner ici me procure un sentiment particulier car ma famille est là, et j’ai aussi reçu beaucoup de soutien de la famille Iron Dames, ce qui a rendu l’atmosphère encore plus particulière”, a confié la lauréate en fin de compétition. “Chao Lee et moi nous sommes battues jusqu’au bout. Nous avons une longue et superbe histoire derrière nous, puisqu’elle est née chez mon père. Nous nous faisons totalement confiance après toutes ces années passées ensemble.”
